dimanche 9 mars 2008

News - La nouvelle armée irakienne passe au M16

Depuis le début de l'année, l'armée régulière irakienne se voit fournir des Colt M16A2 et M4 pour remplacer ses fusils d'assaut russes et autres dérivés.

Équipée jusqu'à présent de fusils d'assaut AK-47, AKM, Zastava M70 et M95, de leurs dérivés à crosse pliante, ainsi que d'AKMS-U et de pistolets-mitrailleurs PPSh-41 et 43, probablement aussi de nombre de fusils de production chinoise, bulgare, allemande de l'est, on en passe et des meilleures, l'armée de terre irakienne a débuté sa transition sur le fusil américain.

Ce changement a plusieurs causes.
La première est la disparité des armements. Les armes fabriquées dans les différents pays, même si elles sont issues du même design original, ont été altérées localement, et les pièces ne sont pas forcément interchangeable. D'où un casse-tête logistique, les armuriers réparant souvent les armes en en canibalisant d'autres.
La deuxième est l'âge des matériels. Si les armes les plus modernes ont été achetées au marché noir au milieu des années 90, la plupart viennent de stocks de l'Armée Rouge, et ont derrière elles au mieux 40 ans (AKMS-U), au pire plus de 60 (PPSh).
Ensuite, le système AK-47 est certes fiable, mais il commence à se faire vieux. Les armes sont lourdes, et la munition de 7,62x39 est réputée pour son manque de puissance à moyenne distance, les chargeurs servant à la transporter étant lourds et encombrants.
La dernière cause est que le système AK-47 en 7,62 n'est plus utilisé par aucun pays membre de l'OTAN, chez qui le standard est la munition de 5,56x45 mm OTAN (.223 SS109)


Le passage au M16A2 présentera beaucoup d'avantages :
- Interopérabilité avec les armements des pays de la coalition présents sur le terrain;
- Facilité de transport des munition (chargeurs STANAG)
- Unité de l'armement

En outre, le M16A2 est à la fois plus léger et plus précis, même si sa fiabilité n'est pas aussi bonne.

Pour les américains, le système aura deux avantages majeurs. D'une part ils se déchargent d'une grande partie (165 000 au bas mot) de leurs M16A2, devenus inutiles avec l'arrivée en unités du M16A4 fabriqué par FN Herstal USA, plus fiable et plus moderne. D'autre part, les fusils d'assaut seront enregistrés avec les empreintes digitales et l'identité du soldat auquel il aura été donné, permettant un meilleur contrôle de l'armement.
A ce jour 190 000 armes destinées à l'armée irakienne ont disparu des stocks depuis 2004, probablement récupérées par les forces insurgées.

[News] EADS/NGC sur la brèche

EADS North America (Airbus), après avoir décroché le contrat du remplaçant des OH-58 (Programme UH-72A) vient de décrocher celui du remplaçant du KC-135, en service depuis 1956.

Le programme, lancé en 2002, était acquis au Tanker sur cellule 767 de Boeing (KC-767) jusqu'à ce qu'une enquête menée par le sénateur John MacCain mette à jour les malversations de Boeing et les pots de vin versés par la firme aéronautique aux responsables des achats de l'US Air Force, envoyant une demi douzaine de personnes en prison.
La firme européenne EADS, alliée pour l'occasion au californien Northrop Grumman Corporation, en a profité pour présenter lors du nouvel appel d'offre une version améliorée de son KC-30 (A330 Multi-Role Tanker Transport ou MRTT), le KC-45, courant 2004.

La nouvelle a créé une vague de protestations, nombre de représentants se sentant floués par la décision de l'Air Force car le choix du modèle Boeing aurait créé nombre d'emplois chez eux.
Ce a quoi l'Air Force à répliqué que le KC-45A était le choix logique, plus intéressant que le KC-767 de par ses capacités d'emport largement plus élevées, les disponibilités des unités et une meilleure flexibilité.

Le KC-45A est un appareil bimoteur de transport multi-rôles, devant servir au transport longue distance de personnels et de fret et au ravitaillement en vol.
L'appareil est conçu sur la base d'une cellule du transport civil A330 dont la mise en service date de 1992 (1981 pour le Boeing 767). La cellule, identique à celle des appareils civils, subit ensuite l'ajout du système de ravitaillement en vol. L'aménagement cabine est différent de celui des A330 cargo civils, pour permettre l'emport des palettes militaires du Military Airlift Command (MAC) en plus des containers ULD civils. La différence majeure avec l'A330 civil vient du fait que le KC-30 et le KC-45A sont pourvus des ailes du quadrimoteur A340, les points de fixations supplémentaires servant à fixer les paniers de ravitaillement optionnels (produits par la firme britannique Cobham PLC).

EADS devra fournir 179 appareils pour un contrat d'un peu moins de 40 milliards de Dollars, le contrat de remplacement de la totalité de la flotte de KC-135 en service (530 appareils) pouvant leur rapporter en tout un contrat de 100 milliards de Dollars, deuxième plus gros contrat d'armement du DoD après les 200 milliards du programme Joint StrikeFighter (JSF - F-35).

vendredi 15 février 2008

News - JCP rising from the dead

Fin 2006 était mis un point final - du moins tout le monde le croyais - au programme du Joint Combat Pistol (JCP). Le programme, tout d'abord destiné au remplacement des automatiques reglementaires actuels dans toutes les branches du DoD (M9, M11, Mk24Mod0/P226 et clones 1911A1), avec une limite à 645 000 unités, était plus tard redescendu à 45 000 unités, pour un pistolet destiné uniquement aux forces spéciales (SOF), puis tombais aux oubliettes.

C'etait sans compter sur l'US Air Force, qui a demandé fin 2007 un financement de 90 millions de dollards pour le développement d'une nouvelle arme de service en calibre .45ACP pour remplacer les M9 de service vieillissants. Le principal argument des représentants de l'USAF est que beaucoup de leurs personnels n'ont que leur arme de poing pour se défendre, contrairement aux autres branches, et qu'ils necessitent donc une arme fiable, ce qui n'est pas le cas des M9.

Le congrès leur a répondu en exhumant le programme JCP et en lui accordant un nouveau financement de 5 millions de dollards.

Pour ceux qui n'ont pas suivi, un rapide rappel du JCP.
Cahier des charges :
  • Un pistolet semi-automatique, calibre .45 ACP;
  • Possibilité d'utilisation de chargeurs de capacité standard (8 coups minimum) ou de capacité étendue (10 coups minimum);
  • Possibilité de montage d'un silencieux;
  • Disponibilité d'un holster dédié de couleur Flat Dark Earth (FDE);
  • Présence d'un anneau pour une sangle;
  • Rail Mil-std-1913 intégré à la carcasse, devant le pontet, pour le montage d'accessoires
  • Traitement de surface externe non-réflechissant, traitements internes pour éviter le pourrissement des pièces non métalliques et l'oxydation des pièces métalliques;
  • Fonctionnement en SA/DA (Simple/Double Action), DAO (Double Action Only) ou SFA (Striker-Fired Action);
  • Le chargeur doit pouvoir se dégager seul du puit une fois déverouillé, à un angle de 45°;
  • Abscence de sécurités empechant de tirer une fois le chargeur enlevé;
  • Organes de visée illuminés, remplaçables localement, visée rapide;
  • Carcasse de couleur FDE.
En outre le JCP doit avoir une durée de vie de base de 20 000 cartouches, et doit pouvoir tirer 5 000 cartouches sans incident.

En lice (à l'époque de l'arret), HK45, SIG P220 Combat, Ruger P345, Smith & Wesson M&P45, Glock 21SF, Beretta Px4 Storm, Taurus PT-24/7 OSS, Fabrique Nationale FNP45-USG, Springfield Armory XD 45 et Para Ordnance LDA 1911.

L'US Air Force espère pouvoir commencer à acheter ses premiers JCP à la fin de l'année 2008.


Ils font suite à l'US Coast Guard, qui avait changé fin 2006 ses M9 pour des Sig P229 en calibre .40 S&W.

News - Le F-22 sera l'affaire de la nouvelle administration.

F-22 Raptor


Conçu dans les années 80, le F-22 Raptor fait toujours couler beaucoup d'encre. Apres des mois de chamailleries entre le Pentagone et la Maison Blanche au sujet de la taille de la flotte, l'administration Bush vient de rejetter l'affaire sur ses successeurs.
Car ce problème de taille est de taille. Les 20 derniers modèles d'une série de 183 appareils ont été financés, et Lockeed-Martin continue la production du chasseur de superiorité aérienne furtif.

Cependant, l'imprévisible est arrivé, l'affrontement de trois tendances. La première est défendue par les Joint Chiefs of Staff, qui commandent le Pentagone. Pour eux les 183 F-22 déja commandés suffiront largement, et il suffit de fermer les chaines apres 2011 (en jetant à la rue beaucoup de monde par la même occasion).
A eux s'opposent deux autres courants de pensées, l'un étant le Sous-Secrétaire à la Défense, Gordon England. Pour lui les chaines se devront de rester ouvertes pour remplacer les avions perdus en combat ou lors d'accidents.

Enfin, en bas du tableau, on trouve les spécialistes de l'US Air Force. D'après eux la superiorité aérienne americaine reposera principalement sur le Raptor, et d'apres leurs estimations en dessous de 380 appareils, cette supériorité sera fortement remise en cause.

La raison de cette remise en cause ? Elle est simplissime... La supériorité aérienne est assurée par l'US Air Force, et pour cela elle utilise des F-15 Eagle. Le F-15 est un bon avion, mais il assure l'intégrité de l'espace aerien americain depuis plus de 35 ans, et les cellules commencent à faiblir, comme on a pu le constater le 2 Novembre 2007 lorsqu'un F-15C de la Missouri Air National Guard s'est désintégré en vol à cause d'une faiblesse de structure, entrainant toujours le maintient au sol de 200 appareil de séries A à D à l'heure où est écrit cet article.
Le F-22 Raptor doit donc être, comme prévu à l'origine, un remplacement de F-15, et non un simple bouche-trous. Sachant que l'US Air Force possède à ce jour un parc de 570 F-15 C et D, l'Air National Guard en ayant un parc de 141, séries A à D, les 183 appareils d'hors et déja commandés risquent fort de ne point suffire.

vendredi 1 février 2008

News - Nouvelles règles dans le transport des têtes nucléaires

Le 17 janvier, l'US Air Force a mis en place un nouveau système de procédures pour le transport des têtes nucléaires tactiques. Les procédures, répertoriées dans un document de 153 pages, seront en application à 45 jours de la date de distribution des documents, début Mars.

Ces nouvelles procédures sont le résultat de nombreux mois d'investigations et de remise en cause des anciennes méthodes de transport. Cependant, la raison de leurs mise en place est un incident survenu en Août 2007.

Le 29 Août 2007, un Boeing B-52 de l'US Air Force Air Combat Command (ACC) décolle de Minot AFB (Dakota du Nord) à direction de Barksdale AFB (Louisiane). A son bord, 6 missiles intercontinentaux dotés de têtes nucléaires. Le lendemain, 30 Août, les personnels de l'Air Force se rendent compte que les missiles devaient être délestées de leur charge avant de partir du Dakota du Nord, et pour cette raison aucune mesure de protection et de sécurité spéciale n'avait été prise pour le transport.
L'enquête d'un mois et demi suivant l'incident mettra en lumière le manque de respect des mesures de sécurité en regard des charges nucléaires, et menera à la punition de 70 personnels.

jeudi 3 janvier 2008

Info Site - Nouvelle année

Je souhaite à tous mes lecteurs (les habitués comme les occasionnels) une bonne année pour 2008.

2008, année d'entrée en service du SCAR (si quelqu'un peut m'en fournir un pour un article, je suis preneur) et d'une prise de parti plus énergique de la France dans la G-WOT d'après certaines déclarations.

Cette année je vais tenter de poster mes articles de manière moins inégale, pas comme en 2007 quoi...

Voilà, merci à tous ceux qui viennent régulièrement lire mes articles, et je vous rappelle que vous pouvez me faire des remarques via les commentaires ou par mail, je ne mords pas encore.

samedi 29 décembre 2007

News - Les maîtres du globe réclamés.

Nul n'est question ici de He-man (Musclor) et de ses amis Maîtres de l'Univers, mais de transport aérien lourd.

En effet les sénateurs font actuellement pression sur la Maison Blanche pour l'intégration d'un financement de production de C-17 GlobeMaster III dans le budget de 2009, qui sera présenté au Congres en février 2008. Jusqu'à présent l'achat des C-17 était financé par des rallonges budgétaires au cas par cas, situation qui n'est plus considérée comme viable.
Et cela pour une raison simple : L'usine produisant les C-17 devra être fermée par Boeing si elle n'obtient pas de financement fixe d'ici 2009, ce qui aura plusieurs effets négatifs. Premièrement, la fermeture de l'usine mets en péril 30 000 emplois, chez Boeing et chez ses sous traitants.
Ensuite aucun remplaçant au C-17 n'est pour le moment prévu, lui-même n'étant entré en production que depuis 1993. Pour finir, le Military Airlift Command a défini ses besoins actuels à 250 appareils en état de servir (donc hors appareils en maintenance), au vu de la vitesse à laquelle les matériels fatiguent sur les différents théâtres d'opération. Cette appréciation pourrait être revue à la hausse si le rétrofittage des cellules C-5 Galaxy au standard M ne s'accélère pas dans les mois qui viennent.

Actuellement l'US Air Force Military Airlift Command (MAC) possède un parc de 169 C-17 Globemaster III.

[News] Les tests des nouveaux pare-balles décalés.

Annoncés à l'origine pour automne 2007, les tests pour les nouveaux systèmes de protection balistique du Departement of Defense ont été repoussés à Mars 2008, pour permettre d'étudier les différents dossiers de manière plus approfondie, et permettre à certains fabricants d'entrer dans la course.

Pour le moment, les deux plus gros compétiteurs sont la X-SAPI , version améliorée (et alourdie) de la E-SAPI équipant actuellement les gilets de protection de l'US Army, du Marine Corp, de la Navy et de l'Air Force, et le Dragon Skin de Pinnacle Armor, malgré la controverse soulevée par le système en début d'année (voir news de Mai et Juin 2007).

vendredi 30 novembre 2007

News - Le pôle nord chauffe

Si vous pensiez que le réchauffement planétaire ne créais que des problèmes environnementaux, réfléchissez de nouveau.
Avec la réduction de calottes glaciaires dans le grand nord s'est développé une nouvelle bataille. Elle fera probablement moins de morts que l'Afghanistan ou l'Irak, mais mérite qu'on en parle car elle pourrait créer de nouvelles tensions internationales...

En effet le réchauffement planétaire as lancé une bataille de territoires entre la Russie et le Canada : avec la fonte des glaces, certains passages sont désormais disponibles 365 jours par an, et d'autres, qui étaient jusque là fermés à cause de l'épaisseur de la couche, sont désormais disponibles pour le déplacement de surface à certaines périodes de l'année. Les deux pays commencent à revendiquer nombre de territoires marins comme étant nationaux, ce qui est très mal vu par le reste de l'hémisphère Nord.
Ces eaux, jusque là personne n'en voulait car elles n'étaient d'à peu près aucune utilité, mais cette libération as augmenté leur intérêt et le trafic militaire et civil qui les emprunte augmente exponentiellement, à mesure que les russes et canadiens augmentent leurs flottes de brise-glaces.

Les Etats-Unis ont de leur côté peur que la récupération de ces passages commerciaux créent des tensions internationales en donnant la possibilité au Canada de bloquer le Passage du Nord-Ouest. Ils appellent à une délimitation des eaux territoriales au nord avant que tout cela ne tourne à une bataille rangée entre Canadiens et Russes.

De même l'US Coast Guard en Alaska as posé des réserves quand à l'accroissement du trafic dans le grand nord. D'après eux, les moyens de sauvetage disponibles sur place sont largement insuffisant face à un trafic en constante augmentation, et n'importe quel accident risque de tourner au drame à cause des faibles capacités opérationnelles de leurs postes locaux... L'USCG se prépare à ouvrir de nouveaux postes de garde de plus en plus au Nord pour tenter de prévenir ce genre de problèmes, mais d'après eux cela ne fait que retarder l'inéluctable.

jeudi 29 novembre 2007

Armement - MAC M10 SubMachinegun

Model 10 SubMachinegun
(Military Armament Corporation)

M.A.C. 10, cal .45ACP, crosse repliée

En 1964, Gordon B. Ingram et Mitchell Webley III, propriétaires de la manufacture d'arme Military Armament Corporation lancent un nouveau concept d'arme : le pistolet-mitrailleur compact à haute cadence de tir, destiné à la défense personnelle et aux opérations en milieu confiné. La mise en application de ce concept est l'apparition du Model 10. A l'époque les pistolets mitrailleurs font le plus souvent la taille d'une carabine, alors que le MAC10 as le gabarit d'un gros pistolet automatique.

M.A.C. M10 équipé du silencieux à deux étages
développé expressément pour lui

Mitchel Webley III, ancien militaire et ayant travaillé chez Sionics, développe en parallèle un silencieux destiné au Model 10. Ce silencieux est considéré révolutionnaire, car contrairement aux silencieux normaux, il est constitués de deux compartiments distincts (deux étages) et est aussi long que le pistolet-mitrailleur lui-même. Doté de son silencieux le M10 devient extrêmement peu bruyant, même en utilisant des munitions standard militaires.
Ce silencieux deviendra le principal argument de vente du M.A.C. M10 et lui permettra de récupérer nombre de contrats militaires et policiers jusqu'au début des années 70. Il sera notamment utilisé par les troupes de l'US Navy SEAL (ST 1 et 2) au Vietnam.

M10, crosse dépliée

Au cours des années 70 passent plusieurs lois régulant l'export d'armes automatiques et de silencieux. Ces restrictions sonnent l'arrêt de mort du M.A.C. M10 qui ne peux plus être exporté avec son silencieux, et à partir de là sa vente se limite à l'intérieur des Etats-Unis, ce qui pousse Military Armament Corporation à la faillite.
Cependant malgré la faillite de M.A.C. le M10 est encore produit par des sociétés américaines pour le marché interne, et reste une arme plébiscitée par les gangs de rues dû à son faible coût et à sa forte cadence.

M.A.C. M10 doté de son silencieux,
crosse dépliée


Le M.A.C. Model 10 (souvent appelé "Ingram" par abus de langage) est un pistolet mitrailleur compact fonctionnant sur un principe d'inertie au recul en culasse ouverte. Une fois armé, le bloc culasse et percussion reste verrouillé en arrière et la fenêtre d'éjection ouverte. Lorsque le tireur presse la détente, la culasse est entraînée vers l'avant, chambrant une cartouche, et percute, déclenchant le tir. Le recul envoie la culasse vers l'arrière, éjectant l'étui, et le bloc culasse retourne se verrouiller en position arrière. L'avantage de ce système est qu'il est simple et permet une sécurisation de l'arme en enlevant simplement le chargeur, les cartouches n'étant chambrées qu'au moment du tir.
Le Model 10 utilise une culasse "télescopique" qui se place autour du canon, permettant d'avoir une arme plus compacte avec un centre de gravité directement au dessus de la poignée-pistolet et donc un très bon équilibre pour le tir à une main.
Pour réduire au maximum les coûts de production, le M.A.C. 10 est fabriqué principalement avec des plaques de tôle emboutie et ne possède que peu de pièces mobiles. Les organes de visée son fixes et directement découpés dans la tôle. Le levier d'armement est ambidextre et placé sur le dessus du boîtier, et est directement relié à la culasse.
Le M10 est doté d'un sélecteur de tir sur le côté gauche, permettant de tirer au choix en automatique ou en semi-automatique. Ce sélecteur est rendu obligatoire par la haute cadence de tir (entre 1000 et 1200 cps/min, les chargeurs de 30 cartouches étant vidés en 1,6 s en automatique) pour permettre un tir plus lent.
Le MAC 10 est doté de deux sécurités. Lorsque la culasse est en avant (non armée), le levier d'armement pivote à 90° et bloque tout mouvement du bloc. Une fois la culasse armée, une sécurité mécanique a curseur, présente à droite au niveau du pontet, permet de bloquer la queue de détente. Une troisième sécurité, mécanique, permet d'éviter le déverrouillage de la culasse en cas de chute (et donc la décharge accidentelle de l'arme, principal danger des systèmes à culasse ouverte).
Pour des raisons de coût, la culasse n'est dotée d'aucune mécanique de blocage lors du tir, la cadence est donc très élevée, rendant le contrôle de l'arme en automatique difficile, voire impossible. Pour cette raison, le M.A.C. 10 est doté d'une boucle pour la fixation d'une sangle à l'avant, permettant de retenir l'arme quand elle lève, et d'une crosse télescopique pour pouvoir épauler. Une fois le silencieux monté, il peut servir de garde-main, ce qui améliore la préhension et la stabilité lors du tir.
Originalement le Model 10 as été dessiné en deux calibres : .45 ACP et 9 x 19 mm Parabellum (Luger). Pour des raisons commerciales, les M.A.C. 10 en .45ACP utilisent des chargeurs de M3A1 SMG "grease gun", les modèles en 9 mm Luger utilisant quand a eux des chargeurs de Wather MPL/MPK. Le chargeur s'engage dans la poignée pistolet et se verrouille grâce à un levier présent à l'arrière de la poignée.

SWD/Cobray M11/9 et "MAX-11",
versions améliorées du M.A.C. M11

En plus des M10 en .45ACP et 9 mm Luger, Military Armament Corporation as développé une version plus compacte chambrée en calibre .380ACP, le Model 11. Dû au faible pouvoir d'arrêt de sa munition de 9 x 17 mm, le M11 n'as eu aucun succès avec les militaires, mais as été vendu à plusieurs services de police, la faible puissance des cartouches de .380ACP permettant de limiter les dégâts collatéraux. Les M10 et M11 sont toujours actuellement produits par différentes entreprises, dans différents calibres et souvent mécaniquement améliorés.

Malgré son faible coût, neuf ou sur le marché de l'occasion parallèle, qui le rends attractif pour la défense personnelle, le M.A.C. Model 10 reste une arme difficile à contrôler et nécessitant une formation et un entraînement rigoureux.