[Armement] M9 Pistol

US Model 9 Semi Automatic Pistol
(Fabbrica d'Armi Pietro Beretta)

Beretta M9, modele reglementaire du DoD

Durant les années 70, les Etats-Unis furent souvent rappelés à l'ordre concernant les standards OTAN. En effet à l'époque, leurs deux armes principales, le M16A1 et le 1911A1 n'utilisaient pas des munitions au standard OTAN (respectivement .223 Remington M193 et .45ACP). Il en résultat à la fin des années 70 le programme JSSAP (Joint Service Small Arms Program) mené par l'US Air Force, portant sur le remplacement du 1911A1 par un pistolet en 9x19mm Parabellum/Luger (OTAN). Le JSSAP mena à l'adoption du Beretta 92S-1, mais la decision fut contestée par l'US Army qui demanda à mener de nouveaux tests. En 1981 l'Army lança le programme XM7 Pistol, seulement aucun des pistolets presentés par Beretta, S&W, H&K, Star, FN et Colt ne passa la barre mise en place. Le programme XM8 résultat lui aussi en un échec, laissant le 1911A1 seule arme de poing des differents services. En 1984 l'US Army lança le programme XM9, qui vit deux pistolets passer avec succes les tests : le Beretta 92F et le Sig-Sauer P226. Cependant, revenant moins cher pour un achat de masse, le 92F fut selectionné, ce qui lança une vive polémique et le lancement d'une dernière batterie de tests sous la forme du programme XM10 en 1988, encore une fois remporté par le modele de Beretta, qui garda la dénomination M9.

US M9, sécurité rabattue

Le M9 est un pistolet semi automatique a fonctionnement simple ou double action, securité active servant aussi de levier de desarmement du chien, en calibre 9mm Luger/OTAN. Le système de verouillage du canon, inspiré de celui du Wather P38, est horizontal : au moment du tir, le canon est entrainé par la glissiere vers l'arrière, ce qui le déverouille, puis la glissière continue seule son chemin pour rechambrer une cartouche, et le canon est reverouillé en etant poussé par le retour de la glissière en position de tir. Cette mécanique particuliere permet l'utilisation d'un silencieux sans problemes mécaniques, contrairement aux canons basculant type Browning. Le chargeur as une capacité de 15 cartouches de 9x19 mm, placés en double colonne.

M9 utilisé par un soldat de l'US Army
lors de Desert Storm, en 1991

Cependant le M9, malgré son adoption, souleva nombre de controverses.
La premiere vint des hommes des Force Recon de l'US Marine Corps. Pour eux, le M9 n'était tout simplement pas assez puissant, ils décidèrent donc de son remplacement par le MEU(SOC), un clone 1911 produit par les armuriers de Quantico. De même le Det-1 se retrouvera, à sa création, doté du Kimber ICQB, un autre clone 1911. Certaines sources rapportent même que les personnels de l'arriere des Force Recon, normalement dotés du M9 reglementaire, lui préferent le plus encombrant fusil Colt Commando (M733 ou M933), ne faisant pas confiance au Beretta.

La seconde vint des troupes du NSW (Naval Special Warfare), les SEALs de la Navy. Lors de leurs entrainements de tir, ils avaient relevés nombre de malfonctions et de casses, certains opérateurs ressortants même blessés de ces incidents, les glissières allant jusqu'a littérallement se décrocher du pistolet, et finissant souvent leur course en percutant le tireur. Ces problemes etant connus comme récurrents sur les M9 et les 92F civils, les modèles déja livrés furent rappelés et renforcés, mais le mal était fait et le NSW décida de trouver "une arme en calibre 9mm pouvant supporter de longues heures d'entrainement, ayant la capacité de rester longtemps en service, et soit fiable en situation de combat"(GAO NSAID-89-59 p.9). Ils firent donc l'achat de P226, adoptés sous la dénomination Mk24 Mod0 Pistol.

La troisieme vint des troupes de polices militaire et des services 'civils' du DoD (NIS, CIG), qui trouvaient le M9 peu confortable pour une utilisation de police, principalement quand le port d'une tenue civile etais requis. Pour cette raison fut lancé le programme XM11, portant sur l'adoption d'un pistolet compact.
Enfin, le CAG (Combat Application group ou Delta Force) décida lui aussi d'opter pour la solution des clones 1911 en lieu et place des M9.

Marines des Marine Security Guard tirant au M9
pendant la Department of State pistol qualification course

En 2002, au jour des opérations afghanes, le Natick Center (NSRDEC) rendit public un rapport montrant que nombre de problèmes s'etaient dévoilés, le premier etant la faiblesse des chargeurs, s'encrassant trop vite et dont les ressorts etaient de trop mauvaise qualité. Les chargeurs, produits par des sous traitants, furent remplacés par des modeles Beretta (OEM ou Original Equipment Manufacturer), qui furent ensuite modifiés car la finition Beretta n'appréciait que peu le sable Irakien. Le deuxieme probleme etait la faiblesse des munitions fournies, et le dernier, le fait que le M9 accusait son age : les modeles reglementaires se mettaient à rouiller et etaient prompts à partir en pieces en cas de chute.

Au final on peut dire que le M9 est un mal-aimé du service actif americain, comme les M60, et pourtant en 2006 ont été signés des contrats d'achat pour des Beretta M9A1, modele modifié doté d'un rail de montage intégré à la carcasse.