Armement - US Air Force GUU-5/P

USAF GUU-5/P Carbine (Colt)

GUU-5/P Carbine en configuration originale

La Carabine d'assaut GUU-5/P est un fusil d'assaut compact, comparable en gabarit et en fonctionnement à son cousin le M4, cependant ils ont quelques différences dues à une évolution parallele. En effet le GUU-5/P est un dérivé du M16 de 1964, alors que le M4A1 est un dérivé des systemes M16A1/M653 mis au standard M16A2.

En 1964 apparaît une arme d'assaut de petit calibre encore jamais vue : le M16 (modele 602). Doté d'un canon de 20 pouces de long, il est plus léger que le M14 alors en service. Il est de suite mis en service par l'US Air Force, les autres branches militaires lui préférant le M16A1 (modele 603), plus fiable. L'US Air force s'équipe plus tard en M16 (Modele 604) integrant la plupart des améliorations du M16A1 (modele 603), mis à part le Forward Assist Knob (bouton d'assistance aidant la fermeture de la chambre).

Colt Modele 604 (M16)

Pendant la guerre du vietnam, les troupes américaines se rendent compte qu'un fusil d'assaut compact est necessaire pour les forces spéciales. Prenant exemple sur l'Army et la Navy, l'Air Force équipe ses forces spéciales et ses personnels travaillant en milieu confiné d'un fusil d'assaut doté d'un canon de 10.3" et d'une crosse retractable : le GAU-5/A (M610), exterieurement presque identique au XM177E1 des SFG et SEALs. GAU corresponds à 'Gun, Automatic Unit' (arme, unité automatique).

Colt modele 610 (GAU-5/A)

L'apparition des lance grenade monté sous le canon du fusil pousse les forces spéciales à demander un rallongement du canon de leur fusil XM177 pour permettre le montage du XM148 de 40mm , ce qui donne le XM177E2, doté d'un canon de 11.5". L'air force suit le mouvement en adoptant le GAU-5/A/A (M649).

Colt modele 649 (GAU-5/A/A)

Au début des années 80, l'US Air Force jette un oeil sur les autres corps de l'armée américaine : ils utilisent depuis 1973 un fusil d'assaut compact (Carbine) dotée d'un canon de 14.5" : le M653. Impressionnés par le gain en performance par rapport au canon de 11.5" avec silencieux du XM177E2, et le M653 acceptant lui aussi le lance grenade M203, les responsables de l'armement lancent une campagne de remise à niveau : les GAU-5 passent dans les ateliers et en ressortent sous la forme GAU-5/A/B, équipés de canons de 14.5" de profil M16A1.

Membre des troupes de sécurité de l'Air Force armée d'un GAU-5/A/B (Colt Modele 649 modifié)

Au début des années 2000, L'Air Force recommence à lorgner chez ses voisins pour voir de quel materiel ils sont équipés. A cette époque l'US Army est équipée du M4A1, entré en service en 1994. Est donc lancé un nouveau programme de remise à niveau qui aura des résultats pour le moins étranges : un nouveau fusil d'assaut, au final un simple kit de rétrofit avec des pieces achetées chez Colt des GAU-5/A/B, apparait. Dans le cadre des nouvelles dénominations de l'Air Force, le fusil est dénommé GUU-5/P (Gun, Miscellaneous, Unit; le P désignant une arme individuelle) et non plus GAU (désormais Gun, Aircraft, Unit : armement embarqué pour avions et hélicoptères). Le terme GUU-5/P corresponds en fait à 3 armes différentes : le retrofit n'ayant pas été fait de la même façon partout (et englobant les premiers modeles M602 en plus des GAU-5/A/B). Ces armes sont les suivantes : une Carabine d'assaut dotée d'un corps complet de GAU-5 ou de Modele 602, d'une crosse retractable et d'un canon de 14.5" de profil M4; une Carabine d'assaut dotée d'un lower receiver et d'une crosse de GAU-5, d'un canon 14.5" profil M16A1 et d'un upper receiver flat top (poignée démontable avec rail Picatinny, comme le M4A1 Carbine); et une carabine d'assaut dotée d'un lower receiver et d'une crosse de GAU-5 avec un upper receiver et un canon de M4A1.

Soldat de l'Air Force armé d'un GUU-5/P (Colt modele 602 rétrofité, équipé d'une crosse rétractable et d'un canon de profil M4)

Le GUU-5/P est actuellement utilisé par la plupart des troupes de l'US Air Force dans sa/ses version(s) standard, et dans sa version kittée SOPMOD par les troupes de l'AFSOC (Air Force Special Operation Command, composante SOCOM de l'US Air Force)

GUU-5/P kitté SOPMOD (modele 649 rétrofité, équipé d'un upper receiver flat top et d'un canon de profil M4)

GUU-5/P kitté SOPMOD (garde mail rail RAS, poignée verticale et optique ACOG)

Détail du corps de GUU-5/P : en haut, l'upper receiver de type M4A1 "flat top" doté du déflecteur d'étui, du forward assist knob et du rail Picatinny Mil-Std-1913, absents sur les séries GAU-5; en bas, le lower receiver du GAU-5 d'origine (M649), dépourvu du renfort autour de la base du tube de crosse dont est doté le M4A1.

Combat Weathermen de l'US AFSOC en entrainement, armés de GUU-5/P

Trucs et Astuces - Poche d'hydratation et RRV

Montage d'une poche d'hydratation Eagle sur la Rhodesian Recon Vest Eagle Industries

RRV Eagle Industries équipée du sac d'hydratation MLCS

Dans le cadre du combat d'infanterie et de forces spéciales actuelles, avoir de l'eau sur soi n'est pas un luxe. Dans cette optique Eagle Industries a développé un système ingénieux, qui consiste en un sac pour réservoir d'hydratation MOLLE pouvant se fixer directement dans le dos du Chest Rig RRV, par le biais d'un système d'adaptateur Fastex.

Système de fixation du sac d'hydratation aux épaules de la RRV
par le biais de boucles Fastex

Cependant ce système as un point faible : son montage et son démontage demandent du temps, car le système est fixé à la veste en 5 points : 2 boucles à dégrafage rapide aux épaules, la sangle abdominale de la RRV passé dans le bas du sac, et les sangles de maintient des épaules passées dans deux D-rings de chaque côté du sac. Le démontage nécessite donc d'enlever le système de réglage des sangles d'épaules pour pouvoir enlever le sac d'hydratation, puis de re-regler les sangles.

RRV équipée de sac d'hydratation, vue de front

Étant donné que c'est beaucoup de travail pour pas grand chose, j'ai développé une méthode de fixation permettant un démontage rapide du sac d'hydratation dorsal permettant de garder le réglage des sangles sans problème. Cette méthode de fixation est inspirée de celle de la plaque dorsale de la chasuble porte-plaques Eagle sur la RRV.

La méthode de fixation de la sangle abdominale et des épaules ne change pas, la différence se situes au niveau des sangles dorsales .

RRV avec sac d'hydratation monté, face interne, montage alternatif

Le seul matériel nécessaire pour cette modification est une paire d'adaptateurs Fastex Eagle (qui servent à fixer le sac aux épaules) supplémentaires.

Les adaptateurs remplacent les sangles dorsales, maintenues en place par le système Molle

Comme montré sur la photographie ci-dessus, les adaptateurs sont passés dans les boucles latérales du sac, à l'endroit où sont sensées passer les sangles de la veste. Ils sont refermés ensuite à la fois sur la patte de fixation molle et la sangle dorsale de la veste, permettant ainsi de bloquer l'adaptateur en place tout en maintenant les sangles dorsales contre le sac d'hydratation.

Sangles dorsales bloquées une fois le montage terminé

Les sangles dorsales sont ensuite passées sous les mailles du système MOLLE du sac, pour les empêcher de bouger lors de la mise en place de la veste. Il est conseillé de laisser un peu de marge de mouvement à l'extrémité des sangles dotées de Fastex, pour éviter les blocages lors de l'enfilage de la veste ainsi équipée.

RRV avec sac d'hydratation en montage alternatif : l'aspect externe reste identique

Il suffit désormais de mettre la veste en place : les adaptateurs ainsi ajoutés permettent de se brancher sur les fastex de chaque côté de la veste, et la mise de la veste est facilitée par les bretelles en position parallèle et non plus croisée. Et au démontage du système, le réglage en hauteur des sangles dorsales sera toujours le même, ce qui permets de pouvoir remettre la veste de suite sans être obligé de tout refaire.

Equipement - PACA Low-Vis carrier

Housse pour inserts souples, basse visibilité, série militaire
(P.A.C.A. Body Armor)

Housse P.A.C.A. basse visibilité, série militaire (format BALCS)

Apparu en 2002, le pare balles low-visibility military de P.A.C.A. (Protective Apparel Corporation of America) est une housse légère pour inserts au format BALCS (Body Armor LoadCarrying System) de niveau IIA ou IIIA, apparus lors du programme SPEAR de l'US Army. La PACA low-vis est souvent utilisée pour le port en conjonction avec un Plate Carrier ou un gilet de type Rhodesian ReconVest, permettant ainsi d'avoir à la fois un insert souple et un insert rigide (SAPI). De plus sa conception de type basse visibilité permet de la porter sous des habits civils pour les missions de protection rapprochée.

Étiquette interne PACA

Distribuée à partir de 2003 aux troupes du SOCOM et des Marines, la PACA est resté longtemps le modèle standard des SOF (Special Operation Forces), faisant parti des kits FSBE II, MLCS, SFLCS (remplacée par la housse Safariland à partir de 2006) et RLCS (en Ranger Green).

Face interne de la PACA low-visibility démontée

Contrairement à la version originale qui ne pouvait transporter que des inserts souples en coupe BALCS, les dernières versions peuvent emporter des plaques rigides anti-trauma abdominales, dorsales et latérales, ce qui permet d'augmenter le niveau de protection de la veste.

Face extérieure de la PACA low-visibility démontée

Il as aussi déjà été vu des PACA modifiées pour l'emport d'un col balistique 3/4 et de plaques SAPI latérales, mais c'est une modification de terrain, non officielle.

PACA armor portée par un opérateur des Force Recon en Irak, en conjonction avec le Plate Carrier du kit FSBE II. A noter l'adaptation des plaques SAPI latérales et du col 3/4 balistique tiré du système IBA (photo DoD)

[Armement] ICQB Pistol

ICQB Semi automatic Pistol (Kimber)

Kimber ICQB avec chargeur Wilson Combat

Le Det-1 étant dans une certaine mesure un groupe équivalent aux Force Recon, à sa création en 2003 il fut donc décidé de l'équiper avec un automatique de calibre .45ACP, le pistolet US M9 etant considéré comme trop peu fiable pour le service dans les unités de reconaissance spéciale.

Kimber ICQB portant la lampe IMPL Surefire

Les Force Recon et les unités de contact des MEU(SOC) étant équipés d'un pistolet automatique dérivé du modèle 1911A1, en service depuis 1985, le MEU(SOC) Pistol, il fut donc décidé que le Det-1 serait équipé d'un automatique sur base 1911, suivant les specifications suivantes :

• Canon standard de 5 pouces de long.
• Tige guide de ressort de rappel courte (standard).
• Extracteur standard (interne).
• Hausse Novak LoMount Tritium.
• Détente standard avec une pression de depart de 5 livres +/-.
• Sécurité de poignée Beavertail-style avec pad.
• Chien Commander (évidé).
• Sécurité externe (au pouce) rallongée et ambidextre.
• Pas de sécurité de percuteur.
• Attache pour dragonne.
• Angles externes adoucis.
• Puit de chargeur retaillé (pour améliorer la vitesse de rechargement).
• Chargeur 7/8cps Wilson Combat.
• Stries d'armement à l'avant et à l'arriere de la glissiere.
• Guidon combat.
• Carcasse équipée d'un rail pour le montage d'une lampe.
• Hausse reglée pour 25 yards (environ 22m) avec la munition de .45 ACP 230 grain GI ball.
• Capable de grouper 7 tirs dans un cercle de 4 pouces (10 cm) à 20 metres.
• Ed Brown Memory Grip Safety.
• Plaquettes Pachmayr GM-45CS "checkered" noires, caoutchouc (remplacé par des Plaquettes Simonich/Strider "Gunner Grips" G-10 en Coyote Brown).
• Capable de tirer 50 000 cartouches sans probleme d'alimentation.
• Les marquages doivent indiquer "U.S. Property" d'apres le standard MIL-STD 130.
• Numero de série spécifiant Det 1.
• Finition Manganese noir phosphaté.

Numeros de série, marquages US Military/USMC et marquages Kimber

Ces demandes peuvent paraître énormes pour un 1911A1 reglementaire US Army, cependant la plupart des modifications demandées sont déja présentes sur nombre de clones 1911 de fabrication civile.

Springfield Armories ayant refusé de fournir un nouveau modele sous pretexte qu'ils préparaient une nouvelle version de leur 1911A1, et d'autre part la firme Kimber ayant fourni en 2002 le LAPD en clones 1911 (Tactical Law Enforcement Pistol) dont les Policiers avaient l'air tres content, les Marines décidèrent que Kimber pourrait leur fournir la petite série (moins d'une centaine) de pistolets dont ils avaient besoin.

Le programme avança donc en partant sur la base d'un Kimber TLE (le même que celui équipant le LAPD), modifié pour coller aux exigences des Marines. Kimber était à l'époque sur le point de sortir le TLE/RL, équipé d'un rail de série pour le montage de lampes, mais les Marines ne souhaitant pas attendre, ils déciderent de se tourner vers le rail LightSpeed de Dawson Precision. Cependant, ce rail bien spécifique (moins large que les rails aux standards Picatinny) demande un adaptateur spécifique pour le montage d'une lampe. Les armuriers de l'USMC se tournerent donc vers Surefire pour la fourniture de lampes IMPL (Integrated Military Pistol Light) dotées de l'adaptateur spécifique Dawson.
Le systeme complet est alors dénommé Interim Close Quarters Battle (ICQB) Pistol.

Kimber ICQB : Novak sights, plaquettes Simonich G-10 en CB,
lampe IMPL Surefire sur rail Dawson, chargeur Wilson Combat

Le résultat de ces modifications entraina un probleme pour les opérateurs : une fois la lampe montée, le pistolet est tellement encombrant qu'il ne rentre dans aucun holster sur le marché. Safariland fournit donc aux Marines un holster dédié, permettant de transporter sans probleme l'automatique lampe montée, sans probleme de blocage au dégainé : le holster 6004-588-521 (doitier) ou -522 (gaucher)

Kimber ICQB Pistol dans son holster Safariland dédié 6004-588-521

Marquages présents sur la coque du Safariland

Présent dans le catalogue Kimber sous la dénomination MCP-1 (Marine Combat Pistol), l'ICQB, fabriqué à 200 pieces (donc une centaine pour le Det-1) n'est cependant pas vendu aux civils, mais la plupart de ses specifications ont été reprises sur le Kimber Warrior, où cependant un rail 20mm moulé dans la frame remplace le rail Dawson précision pour le montage d'une lampe.

Armement - M11 Pistol

US M11 Semi-automatic Pistol (SigArms)

SigArms M11 (P228)

Apres l'adoption du Pistolet US M9 (fabriqué par Beretta), le besoin s'est fait sentir d'un pistolet automatique plus compact pour équiper les personnels devant travailler en vetements civils, entre autre les services d'enquetes militaires (CID, NCIS, CGIS...) et de police militaire. La solution est donc apparue sous la forme du programme XM11, remporté par la section armement de SiG.
Le M11 est un automatique de gamme compacte (3cm plus court que le M9), avec un chargeur d'une capacité de 13 cartouches de 9 x 19 mm (contre 15 dans le M9), le M11 pouvant cependant (comme le P228) être utilisé avec des chargeurs de 15 ou 20 coups de P226. Exterieurement les seules différences avec le P228 sont la hausse équipée d'un systeme au tritium d'origine, pour les tirs par basses conditions de visibilité, et les marquages "U.S. M11" du côté droit de la carcasse, entourant l'axe du levier de démontage.
Il entre en service actif en 1992, au nombre 3 162 unités, nombre resté constant jusqu'à aujourd'hui, et est distribué en priorité au CID, NCIS et aux services de police militaire (avec un holster de gamme bianchi M12 raccourci par rapport à la version M9), et est disponible sur demande aux soldats considérant qu'ils ont besoin d'un pistolet automatique autre que le reglementaire M9 pour des raisons personelles. Dans cette situation un certain nombre de soldats d'unités SOCOM (SFGs, Rangers...) en ont touché pour remplacer les M9 qu'ils considerent peu fiables et peu confortables. Depuis 2002 le M11 as souvent été vu porté par des troupes des Navy Explosive Ordnance Disposal (EOD).

US M11 porté par un EOD de l'US Navy en opérations en Irak

Armement - M4A1, kit SOPMOD USMC issue

M4A1 Carbine SOPMOD USMC Issue

M4A1 Carbine, SOPMOD kit, USMC Issue (Force Recon/Det-1)

Necessitant un materiel adapté aux missions SOCOM leur etant attribuées, le Det-1 est équipé d'une arme individuelle ayant fait ses preuves dans les mains des forces spéciales de divers pays depuis longtemps : la Carabine d'assaut M4A1, kittée SOPMOD (USMC issue). Demandé à l'origine expressément par les Force Recon, le kit SOPMOD USMC issue possede des différences majeures par rapport à celui distribué à l'US SOCOM :

• l'arme est équipée d'un levier de blocage de chargeur ambidextre Norgon Industries
  
• le levier d'armement est un modele Badger Ordnance Tactical (Gen I ou II) rallongé
• le selecteur de tir est un DPMS ambidextre

Levier d'armement Badger Ordnance Tactical, Gen II

Marquages Colt et levier de verouillage de chargeur ambidextre fabriqué par Norgon Industries

Le garde main d'origine Colt en plastique est remplacé par un modèle Knights Armament Company RAS (Rail Adapter System) pour le montage d'optiques, modules laser et lampes.
Le cache flamme original est remplacé par un modele KAC permettant le montage d'un silencieux à démontage rapide de la même marque.

Le kit SOPMOD comprend en outre :

• une poignée verticale RIS KAC
• une optique de visée Trijicon TA01NSN ou TA31 4x32mm Advanced Combat Optical Gunsight (ACOG)
• une sangle de combat améliorée (3 points)
• un module Insight Technology AN/PEQ-2 Infrared Target Pointer/Illuminator/Aiming Laser (ITPIAL)
• une lampe Insight Technology Visible Light Illuminator (VLI), remplacée actuellement par des lampes Surefire 951 (6V), 961 et 962 (9V), et M900 tactical foregrip (9V)
• une optique de visée holographique Trijicon Model RX01M4A1 Reflex Sight, remplacée actuellement par les optiques Aimpoint M68/ML2 et Eotech 551/552
• un silencieux à démontage rapide KAC, en cours de remplacement par un modele Surefire (?)
• un systeme de montage/démontage rapide pour lance-grenades M203
• une grille de visée à démontage rapide pour M203
• un M203 avec canon 9"
• un module Insight Technology AN/PEQ-5 visible laser, parfois remplacé par un module OTAL ou DBAL de Laser Devices, inc.
  
• une malette de rangement pour les différentes pieces du kit

Le kit SOPMOD USMC équipe par ailleurs aussi les M4 Carbine des troupes d'infanterie des Marines.

M4A1 SOPMOD kit USMC issue : KAC RAS, poignée KAC, module OTAL, ACOG TA01

Il est aussi à noter que chez les Marines, les armes doivent être rendue dans le même état qu'à leur livraison, il n'est donc pas rare de voir des M4A1 dont seules les pieces remplaçables facilement (crosse, plaquettes RIS) sont peintes, et il est quasiment impossible de trouver une arme d'assaut entierement peinte, contrairement à ce que l'ont peut trouver dans les unités du SOCOM dépendant de l'Army, de la Navy ou de l'Air Force.

Organisation - USMC Infantry platoon

Il y as habituellement 3 à 4 Platoons par compagnie. Chez les Marines, chaque infantry platoon est organisé comme suit :

Rifleman Platoon :

• Platoon commander (2nd lieutnant)
• Platoon sergeant (Gunnery Sergeant)
• Radio Transmission Operator (operateur radio)
  
• Navy Corpsman (medecin)
• 3 Fireteams (escouade)
  
• Team leader (Corporal/Lance Corporal), armé d'un M16A4 Rifle avec M203
  
• Rifleman, armé d'un M16A4
• Automatic Rifleman, armé d'une M249 SAW
• Automatic rifleman assistant, armé d'un M16A4, transporte les canons de rechange et les bandes de cartouches pour la SAW de l'escouade

Weapons Platoon :

• Platoon commander (2nd lieutnant)
• Platoon sergeant (Gunnery Sergeant)
• RTO (operateur radio)
  
• Navy Corpsman (medecin)
• Section Mortier (mortier de 60mm)
• Chef de piece (M16A4 ou M4A1)
  
• 2 soldats (M16A4)
  
• Assault Section
• Section Leader (M16A4 ou M4A1)
  
• 3 soldats (M16A4)
  
• 3 Assault teams
• Team leader (M16A4)
  
• Assault gunner (Lance-Roquettes SMAW, M16A4)
• Assistant Gunner (M16A4), transporte les munitions pour le SMAW
• Machine Gun section
• Section Leader (M16A4 ou M4A1)
  
• 3 soldats (M16A4)
• 3 Machine Gun teams
• Team leader (M16A4)
• Machine Gunner (M240 Golf)
• Assistant Machinegunner (M16A4), transporte les muntions (bandes) et les canons de rechange pour la M240G
  

Armement - M249E3 (Para) SAW

M249E3 para (SAW) LMG

A la fin des années 70, l'OTAN se met à la recherche d'une nouvelle arme automatique alimentée par la Munition de petit calibre fraichement adoptée : la munition SS109 de 5,56 x 45 mm. FN Herstal, fabricant de la munition SS109 (l'armée americaine utilisait précédemment la munition M193 du même calibre, légerement différente) propose une version export de sa Minimi lors du programme XM249, qui débouche sur son adoption en 1984.

M249 SAW para crosse repliée (haut) et crosse dépliée (bas)

La M249 de FN Herstal (produite pour l'armée americaine par FN USA) est une arme automatique de la catégorie des fusil mitrailleurs legers, alimentée par bande ou par chargeur au standard STANAG, identiques à ceux utilisés pour les M16.

M249 alimentée par chargeur (en haut), par bande libre (au milieu) et par boitier, bande de 100 cartouches (en bas)

Le systeme d'alimentation par chargeurs permet au servant de s'alimenter sur n'importe quel chargeur type M16 au cas où il ait tiré toute ses munitions en bande, cependant ce mode d'alimentation crée souvent des problemes, le ressort du chargeur ayant du mal à remonter les cartouches assez vite pour suivre la cadence du fusil-mitrailleur. Pour cette raison les Mark 46 LMG développées pour l'USSOCOM ne possèdent pas de puit de chargeur.

Originalement équipée d'une crosse fixe, la M249 ne permet pas (d'apres les standards americains) le saut parachutiste avec l'arme complete : elle doit être démontée et n'est donc pas disponible dès l'arrivée au sol pour le servant, il doit d'abord la remonter pour pouvoir l'utiliser. Pour pallier à ce probleme, FN USA fournis aux forces spéciales et parachutistes des kits permettant de raccourcir le canon et une crosse pliante, qui transforme la M249 SAW en M249E3 Para. Pour des raisons d'encombrement et de maniabilité, toutes les M249 de l'US Army passeront petit à petit au standard Para. Actuellement une grande majorité de M249 et Mk46 sont équipées de crosses rétractables type M4, qui remplacent les crosses FN USA, plus lourdes et encombrantes.
Les M249 Para sont communément équipées d'un rail Mil-std-1913 permettant le montage d'une optique de visée (souvent une M145 Elcan).

M249E3 Para (SAW), crosse et bipied repliés, équipée d'une optique Elcan et d'un boitier de 100 cartouches en bande

Boitiers utilisés pour transporter les bandes de M249, se clipsent sous le FM : boitiers de 200cps rigide (gauche) et 100cps souple (droite)

Développée dans le cadre du programme SAW (Squad Automatic Weapon), la M249 n'est pas une arme collective a haute puissance de feu, mais plutôt un mélange entre fusil mitrailleur et fusil d'assaut : elle utilise les mêmes munitions que les M16 mais permet des tirs de saturation (jusqu'à 850 coups par minute, soit sa cadence de tir en cyclique, avec des changements de canon fréquents) impossibles à réaliser efficacement avec une arme légere alimentée par chargeurs comme un fusil d'assaut M16A2 ou M4A1.
Comme son nom l'indique on retrouve la plupart du temps deux ou trois M249 par escouade (10 hommes environ), et à l'echelon superieur (peloton - 4 escouades) on retrouve les GPMG (General Purpose Machine Gun) de plus gros calibre.

Armement - M4 et M4A1 Carbine

M4/M4A1 Carbine (Colt)

Colt M4A1 Carbine

équipé d'une visée rapide M68 et d'un BUIS KAC

L'origine du concept de carabine légère en calibre de fusil d'assaut remonte au début des années 70. A l'époque le fusil d'assaut réglementaire est le M16A1, considéré trop long par les forces spéciales avec son canon 20", et sa version compacte, le XM177 est lui trop peu précis, avec son canon de 10,5".

Colt propose donc au DoD une version alternative pour les forces spéciales et les personnels de l'arrière dénommée M653, dotée d'une crosse rétractable (comme celle du XM177) et d'un canon d'une longueur de 14,5".

Adopté par les troupes du Special Operation Forces de la Navy et de l'Army en 73, le M653 ne sera pourtant jamais réglementaire, il reste un achat "sur étagères". Cependant il fait l'unanimité au sein de la communauté des forces spéciales car il permet une plus grande mobilité en condition MOUT (Military Operations in Urban Terrain) tout en gardant la possibilité de montage du lance grenade M203.

Au milieu des années 80, le concept est repris pour le compte de l'armée d' AbuDhabi : le RO727 de Colt est une carabine utilisant l'upper et le lower receiver du M16A2 en conjonction avec une crosse rétractable et un canon de 14,5" de profil A2 (plus épais que celui du M653) avec un rétrécissement permettant le montage du lance-grenades M203. L'officier en charge de la Firepower Branch du DoD en rapporte quelques exemplaires à Quantico pour tests (programme XM4) mais le programme est refusé par les parlementaires. A partir de 1989 certains groupes de Special Operation Forces (SEALs, Deltas...) achètent "sur étagère" des M727 (XM4) pour remplacer leurs M653.
En 1994, le M4 et le M4A1 sont adoptés officiellement, en même temps que le kit SOPMOD (Special OPerations MODification)

Le M4 Carbine (M727) et le M4A1 Carbine (M927) sont des carabines d'assaut en calibre 5,56x45 OTAN (SS109) fonctionnant en emprunt des gaz de type AR-15 : les gaz de propulsion de la balle sont en partie récupérés au niveau du guidon, et soufflés directement sur le bloc culasse pour le déverrouiller et le faire reculer par inertie. C'est un montage simple mais salissant, les M4A1 nécessitent donc de fréquents nettoyages pour rester opérationnels. Le verrouillage de culasse est rotatif, et peut être aidé en cas de blocage par une pression sur le forward assist knob.
Le M4 est aussi doté, comme toutes les séries M16, d'un bolt catch (verrou de culasse) qui stoppe le système de percussion en arrière à la fin du chargeur, ce qui permet à l'opérateur de vérifier immédiatement si l'arrêt du tir est dû à une malfonction ou au manque de munitions. Après avoir ré-engagé un chargeur plein, l'opérateur n'as qu'à appuyer sur le bolt catch pour engager la première cartouche dans la chambre, lui évitant de devoir manipuler le levier d'armement.
Le M4A1 est équipé d'un upper receiver flat top : la poignée de transport y est remplacée par un rail mil-std-1913 Picatinny pour le montage d'optiques de visée. Par ailleurs, dans le cadre du kit SOPMOD, le garde main plastique d'origine Colt est remplacé par un garde main RIS (Rail Interface System) permettant le montage de lampes, modules laser, poignée verticale... ce qui rends le M4A1 plus versatile et modulable que la plupart des armes d'assauts du marché, encore actuellement.

Reconnu internationalement comme un fusil d'assaut fiable (quand il est correctement entretenu), le M4A1 Carbine a aussi été utilisé comme base pour un certain nombre de variantes destinées aux forces spéciales :

- SEAL Recce Rifle, doté d'un canon de 16 pouces et d'un garde main free floating RAS, ainsi que d'un gaz block profil bas (pas de guidon), destiné au tir de précision ;
- Mk12 Mod0/1 Special Purpose Rifle, dessiné comme une part du programme SOPMOD, doté d'un canon de 18 pouces et d'un garde main free floating RAS (Mod0) ou tubulaire avec possibilité de fixation de rails (Mod1), destiné au tir de précision ;
- CQB/R (Close Quarters Battle/Rifle), dessiné comme une part du programme SOPMOD, sur lequel le canon de 14.5 pouces et remplacé par un canon de 10.5 pouces, destiné au combat en espaces confinés.

Organisation - Detachement One

Premiere "impression" complete :

Det-1 Operator, reconaissance element
Iraq 2004
Direct Action (DA) setup

Le Detachement One (ou Det-1) est un groupement de test pour la création de la composante SOCOM des Marines : le MARSOC. Activé le 19 Juin 2003 à Camp Del Mar, il as pour mission de servir de cobaye pour les Marines, en validant le concept de groupe SOCOM à l'interieur du Corps des Marines. Déployé dans le Golfe de Mars à Septembre 2004, il est dissous le 10 Mars 2006 au profit du MARSOC.
Les operateurs du Det-1 sont titulaire de la Naval Special Warfare (NSW) certification et opera en Iraq sous le commandement du NSW Group One, pour des missions de Direct Action et Special Reconaissance

Le Det-1 est constitué de 83 Marines et 5 Navy Corpsmen divisés comme suit :

• Reconaissance element (30 hommes)
• Intelligence element (29 hommes) constitué de :
• une Radio Reconaissance Team (RRT) de 9 hommes
• une HumInt Exploitation Team (HET) de 6 hommes
• une 'all sources fusion team' de 12 hommes
• un element de commandement de 2 hommes
• Fire element (7 hommes)
• HQ