Equipement - Lowe Alpine Vector series

Lowe Alpine field pack
Vector series
LCS pack/Commando/Samson

Lowe Alpine LCS Pack OD

Apparue en 1967, la firme Lowe Alpine se diversifie au début des années 80 en lançant la sous-marque Vector, produisant des sacs de marche de haute qualité pour les militaires (les sacs civils étant vendus sous le label Lowe Alpine).
En 1984/85, entre dans la gamme Vector le LCS (load carrying system), appelé aussi Vector Commando. Ce sac apporte quelques innovations majeures au sac de haute contenance militaire : la ceinture lombaire est dotée d'une boucle à dégraffage rapide, d'un harnais de rappel intégré et un sac à dos plus léger se fixe sur le pack pour servir de rabat à la poche principale.
Le sac est en outre recouvert de plusieurs poches fixes (4 au total) et de passants permettant le montage de poches ALICE pour augmenter l'emport.

Le LCS/Commando as été développé par Lowe Alpine en collaboration avec le Natick Army Research & Development Center (Natick, MA), et près de 10 000 sacs seront produits dans l'usine Lowe du Colorado, et distribués comme produits tests à différentes unités spéciales.

Lowe Alpine/Vector Commando field pack, partie dorsale

En 1988 est lancé le programme IIFS, nécessitant un nouveau sac de transport et un sac de patrouille pour remplacer le ALICE Pack Large et Medium. Le design du Vector commando, légèrement altéré (ajout d'un rabat sur le dessus, suppression du harnais de rappel) sera retenu, et produit par différents contractant pour équiper les troupes du DoD, Lowe Alpine ne possédant pas les capacités de fabrication suffisantes pour honorer le contrat. En outre le sac du programme IIFS (IIFS Existence Load) sera produit en toile Woodland et non vert olive comme la gamme Vector.

Lowe Alpine/Vector Commando field pack

Au début des années 90, Vector développe un nouveau sac de gamme militaire sur la base du Commando amélioré, appelé Vector Samson. Le Samson est principalement un modèle Commando avec une configuration de poches externes différente, suppression du harnais de rappel intégré et ajout de systèmes développés pour la gamme civile.

Equipement - IIFS Existence Load

Individual Integrated Fighting System (IIFS) Program
Existence Load Components
Field Pack
Combat Patrol Pack

Field pack et Patrol pack fixés ensemble

Apparu avec le système IIFS en 1989/90, l'existence load IIFS est destiné à remplacer le ALICE Pack apparu dans les années 70. Le système se divise en deux composantes :

• Pack, Patrol, Combat [NSN 8465-01-287-8128]

Dessin du patrol pack IIFS (Technical Manual 10-8400-203-23) en haut,
patrol pack woodland en bas.

Destiné aux patrouilles de combat de courte durée, le sac de patrouille (patrol pack) IIFS est formé de deux grandes poches. Le compartiment principal est rembourré au niveau du dos pour protéger le porteur en cas de mouvement de matériel à l'intérieur. Il comporte en outre deux sangles réglables, servant à stabiliser les équipements tels qu'une radio. Une ouverture fermée par velcro au niveau de l'épaule permet de faire passer les câbles, antennes ou tube d'hydratation des équipements présents à l'intérieur. La deuxième poche, fermée par un lacet de serrage et boucles de dégraffage rapide, permet de stocker le matériel auquel il faut pouvoir accéder rapidement.

Partie dorsale du sac de patrouille

Le Patrol pack est doté de sangles de fixation pour matériel ALICE sur les côtés de la poche secondaire et en dessous de la poche principale, permettant d'augmenter la charge accessible directement (gourdes, porte chargeurs, etc).
Le sac se fixe sur le Field pack à l'aide de quatre boucle à dégraffage rapide, permettant d'y accéder facilement une fois les sacs posés. Ces mêmes boucles servaient sur les prototypes à fixer le sac sur la veste d'assaut (LBV), mais ce système le rendait inutilisable sans la veste d'assaut, handicapant les spécialistes ne l'utilisant pas (Automatic rifleman, ...), les modèles de série sont donc équipés de bretelles, entièrement réglables et se portant sur les sangles d'épaules de la veste d'assaut IIFS ou le brelage ALICE.

• Field Pack [NSN 8465-01-286-5356]

Dessin du field pack IIFS (Technical Manual 10-8400-203-23) en haut,
field pack woodland en bas.

Destiné à remplacer le ALICE Pack Large comme sac de transport principal en opération, le Field pack IIFS n'est ni plus ni moins qu'un sac de marche. Dessiné à l'origine par la firme Lowe (Lowe Alpine Vector series). Les modèles de série diffèrent des modèles originaux, sur lesquels le patrol pack servait de rabat pour fermer le sac.
Le Field pack as une capacité de 50 litres, divisés en deux compartiments, l'un pour le matériel de couchage (en bas), l'autre pour le matériel de vie. les deux compartiments sont séparés par une membrane de toile, qui peut être ouverte pour ne faire qu'un seul grand compartiment.

Le sac est de plus doté de deux poches sur le côté gauche, et une grande poche sur le côté droit. Des sangles permettent la fixation d'équipements ALICE supplémentaires sur l'extérieur du sac.

Partie dorsale du Field pack IIFS

Le sac est doté d'une armature interne et aluminium, et le système de suspension est totalement réglable, permettant à l'utilisateur de l'ajuster à sa morphologie. Les bretelles et la ceinture lombaire sont rembourrées pour améliorer le confort.
Le patrol pack se fixe sur le sac par le biais de quatre boucles à dégraffage rapide.

Equipement - Aviation Night Vision Imaging System (ANVIS)

Advanced Visual System (AN/AVS)
Night Vision Goggles
ANVIS-5
ANVIS-6

Gauche : ANVIS-5; droite : ANVIS-6
Photos DoD

A la fin de la guerre du vietnam, les stratèges américains se rendirent vite compte de l'importance de pouvoir faire voler les helicoptères à basse altitude de jour comme de nuit, pour pouvoir éviter plus facilement la détection et l'interception par moyens sol-air ou air-air. En 1976, apres de longues années de tests et de modifications des cockpits pour les adapter au vol de nuit, les pilotes de l'USMC et de l'US Army commencèrent à se voir équipés de AN/PVS-5, premier systeme de vision nocturne binoculaire distribué à grande échelle. Seulement, malgré les possibilités nouvelles apportées par les PVS-5 (vol de nuit en NVG binoculaires), se posa vite le problème de l'autonomie (un seul compartiment pile) et de réduction des possibilités de vision périphérique, dû au masque de maintient du système.

AN/PVS-5B (alimentation par batteries format AA)

Pour améliorer les choses apparaît en 1982 le système ANVIS-5. Version modifiée des AN/PVS-5, elles sont un bond de géant dans le domaine du vol nocturne : les ANVIS sont équipées d'un COBB (Crew Optional Breakaway Bracket), qui permet de monter les jumelles directement sur le casque SPH-4B. La vision périphérique en est largement améliorée, et le pilote peut désormais relever ses jumelles de vision nocturne si le besoin s'en fait sentir.

De haut en bas :
AN/PVS-5B : montage par masque non relevable
AN/AVS-5 : PVS-5 modifiées, dotées d'un COBB
pour le montage sur casque
AN/AVS-6 : evolution des AVS-5, optimisées et allégées
Photos DoD

Les ANVIS se montent sur un systeme spécifique, fixé directement sur la visière du casque du pilote, et sont alimentées exterieurement par un boitier pile à deux compartiments (principal et de secours) monté à l'arriere du casque du pilote, le boitier etant lui même branché sur l'alimentation electrique de l'helicoptère. Ces caractéristiques permettent un vol de nuit quasiment illimité, car il ne dépends plus des batteries utilisées. En cas d'alimentation sur batteries, le compartiment de secours permet de garder les JVN opérationelles même en cas de panne des batteries principales.
Les intensificateurs de lumière AN/AVS-5 sont des systèmes binoculaires passifs de seconde génération, qui permettent un vol de nuit par condition de basse visibilité (nuit sans lune).
Le système en lui même n'est qu'une amélioration des AN/PVS-5 utilisées précédemment, Et dès 1986 le DoD leur cherche un remplacement plus leger et plus efficace. C'est ainsi qu'apparait en 1989 le système ANVIS-6 (AN/AVS-6(V)1), distribué en unités à partir de 1993.

Vue supérieure des ANVIS-6 (en haut) et ANVIS-5 (en bas)
Photos DoD

Les ANVIS-6 reprennent tout le système de fonctionnement des ANVIS-5 (systèmes de montage etc) mais sont équipées de tubes de troisième Génération, permettant une meilleur définition d'image et une plus grande souplesse d'utilisation. Le design as été épuré et significativement allégé, pour réduire la fatigue des personnels de vol. L'introduction des AN/AVS-6 permet à l'Air Force et au Corps des Marines d'intégrer le systeme de vision nocturne dans l'aviation à ailes fixes, avec l'apparition de cockpits adaptés dans les F-16 Block 40/42, F-15E Strike Eagle et F/A-18 Hornet et Super Hornet en 2003/2004. Pour l'occasion est développé un nouveau système de montage "standalone" comprenant le bras de montage ANVIS et le boitier pile, montés sur une visière se fixant sur les casques HGU-55. Le montage ANVIS Standalone (développé par ITT) est de plus utilisé par de nombreuses unités de forces spéciales de l'US Army et de l'US Air Force, permettant l'utilisation du système ANVIS par les troupes au sol.

Bras de fixation ITT pour l'utilisation d'ANVIS,
développé à l'origine pour le montage sur
les casques HGU-55 (chasseurs d'attaque),
ici sur une plaque AWS de montage sur casque MICH Gallet

Les systemes ANVIS sont distribués aux personnels navigants d'helicoptères comme suit :

• Helicoptère d'attaque (AH-1 Cobra, AH-6) : deux systèmes
• Helicoptère de transport (MH-53, CH-47, UH-60) : trois systèmes
• Helicoptère de reconaissance (OH-6, OH-58) : deux systèmes

L'utilisation sur les voilures fixes (avions d'attaque uniquement) est d'un système par personnel.

En haut : casque SPH-4B équipé d'un bras de fixation ANVIS
En bas : deux types de boitiers pour batterie se branchant sur système ANVIS,
nouvelle (gauche) et ancienne (droite) generation

La première utilisation opérationelle des systemes ANVIS se déroula en 1987 lors de l'opération Prime Chance (pendant secret de l'opération Earnest Will), lors de laquelle les équipages d'OH-6 et AH-6 du 160th SOAR (Special Operations Aviation Regiment) se servirent de leurs systemes ANVIS-5 pour traquer et attaquer les bateaux Iraniens immergeant des mines sous-marines dans les eaux internationales. L'utilisation de systèmes de vision nocturne pour le pilotage et l'attaque de nuit ayant dès lors fait ses preuves, il fut généralisé lors des opérations suivantes (Just Cause, Desert Storm, Gothic Serpent...).

Vue de face des ANVIS-5 (haut) et 6 (bas),
à noter la différence de diamètre entre
les tubes de generation 2 (AVS-5) et de generation 3 (AVS-6)
Photos DoD

Aujourd'hui encore, les systèmes ANVIS (AN/AVS-6(V)3, AN/AVS-9) sont encore largement utilisés à la fois par les équipages d'aéronefs (helicopteres et chasseurs d'attaque) et par les troupes au sol (AFSOC, CAG, SFG...)

Casque MSA Gallet MICH Tc-2000 équipé d'un montage AWS
supportant un bras de montage ANVIS de marque ITT :
cette configuration est très commune
chez les troupes de l'AFSOC pour l'utilisation d'ANVIS au sol

Anvis montées sur un casque SPH-4 de pilote d'helicoptère.

Equipement - JSlist Protective suit

Tenue de protection chimique, biologique, nucléaire et radiologique JSLIST

Surveste de tenue JSLIST en camouflage désert Salopette (sur-pantalon) de tenue JSLIST en camouflage désert

Dans le cadre du remplacement des tenues BDO (Battle dress Overgarment) et CPO (Chemical Protection Overgarment) de protection NRBC, le DoD lance en 1993 le programme JSLIST (Joint Service Lightweight Integrated Suit Technology). La nouvelle tenue doit être plus légère, moins restrictive que les anciennes, et doit pouvoir être lavée (les CPO et BDO perdent leurs capacités de protection chimique si elles sont lavées).

Étiquette de la surveste JSLIST

Le résultat est une tenue légère formée d'une salopette et d'une veste à capuche se portant sur l'uniforme de combat, sous les équipements de protection, et d'une paire de MULO (MULtipurpose Overboots). Contrairement au BDO, la nouvelle tenue est disponible à la fois en camouflage Woodland et en désert tricolore.

Étiquette de la salopette de protection JSLIST

La tenue as une durée de vie de 15 ans, avec une vérification de sécurité tous les 5 ans. Distribuées de 1997 à 2000, des portions représentatives de chaque lot ont cependant été vérifiées en 2002 avant le départ pour l'Irak, et 500 lots fabriqués par la firme Isratex jugés défaillants, entraînant le retrait immédiat de 250 000 tenues fabriquées chez ce constructeur et leur remplacement par des tenues neuves.

Système de fermeture et de réglage de la salopette au niveau de la ceinture.

Contrairement au BDO, la JSLIST est découpée comme une tenue de ski : le pantalon est remplacé par une salopette se réglant au niveau de la taille et en bas des jambes, au lieu de se fixer à la veste. Les deux vêtements étant indépendants, la liberté de mouvement est accrue, surtout avec des étuis de cuisse pour pistolet ou munitions, et le risque de perte de pantalon diminuée. La salopette JSLIST se règle au bas des jambes par des velcros et se ferme et se règle à la ceinture par un système de velcros. La veste se passe par dessus la veste d'uniforme et la salopette, et se règle aux poignets avec des velcros et au bas avec une cordelette élastique. La capuche de la veste peut se passer par dessus le masque et permet donc une isolation complète par rapport au milieu extérieur, contrairement à la cagoule précédemment utilisée. Il est à noter que la capuche n'est utilisable qu'avec les systèmes M40, M42 (3M) et MCU-2P (MSA).

Masque M40A1 Utilisé avec une tenue JSLIST : la capuche permet d'améliorer l'isolation.

Salopette de combat JSLISTMarin américain revêtu de la tenue de protection JSLIST en camouflage Woodland

Trucs et Astuces - Poche d'hydratation et RRV

Montage d'une poche d'hydratation Eagle sur la Rhodesian Recon Vest Eagle Industries

RRV Eagle Industries équipée du sac d'hydratation MLCS

Dans le cadre du combat d'infanterie et de forces spéciales actuelles, avoir de l'eau sur soi n'est pas un luxe. Dans cette optique Eagle Industries a développé un système ingénieux, qui consiste en un sac pour réservoir d'hydratation MOLLE pouvant se fixer directement dans le dos du Chest Rig RRV, par le biais d'un système d'adaptateur Fastex.

Système de fixation du sac d'hydratation aux épaules de la RRV
par le biais de boucles Fastex

Cependant ce système as un point faible : son montage et son démontage demandent du temps, car le système est fixé à la veste en 5 points : 2 boucles à dégrafage rapide aux épaules, la sangle abdominale de la RRV passé dans le bas du sac, et les sangles de maintient des épaules passées dans deux D-rings de chaque côté du sac. Le démontage nécessite donc d'enlever le système de réglage des sangles d'épaules pour pouvoir enlever le sac d'hydratation, puis de re-regler les sangles.

RRV équipée de sac d'hydratation, vue de front

Étant donné que c'est beaucoup de travail pour pas grand chose, j'ai développé une méthode de fixation permettant un démontage rapide du sac d'hydratation dorsal permettant de garder le réglage des sangles sans problème. Cette méthode de fixation est inspirée de celle de la plaque dorsale de la chasuble porte-plaques Eagle sur la RRV.

La méthode de fixation de la sangle abdominale et des épaules ne change pas, la différence se situes au niveau des sangles dorsales .

RRV avec sac d'hydratation monté, face interne, montage alternatif

Le seul matériel nécessaire pour cette modification est une paire d'adaptateurs Fastex Eagle (qui servent à fixer le sac aux épaules) supplémentaires.

Les adaptateurs remplacent les sangles dorsales, maintenues en place par le système Molle

Comme montré sur la photographie ci-dessus, les adaptateurs sont passés dans les boucles latérales du sac, à l'endroit où sont sensées passer les sangles de la veste. Ils sont refermés ensuite à la fois sur la patte de fixation molle et la sangle dorsale de la veste, permettant ainsi de bloquer l'adaptateur en place tout en maintenant les sangles dorsales contre le sac d'hydratation.

Sangles dorsales bloquées une fois le montage terminé

Les sangles dorsales sont ensuite passées sous les mailles du système MOLLE du sac, pour les empêcher de bouger lors de la mise en place de la veste. Il est conseillé de laisser un peu de marge de mouvement à l'extrémité des sangles dotées de Fastex, pour éviter les blocages lors de l'enfilage de la veste ainsi équipée.

RRV avec sac d'hydratation en montage alternatif : l'aspect externe reste identique

Il suffit désormais de mettre la veste en place : les adaptateurs ainsi ajoutés permettent de se brancher sur les fastex de chaque côté de la veste, et la mise de la veste est facilitée par les bretelles en position parallèle et non plus croisée. Et au démontage du système, le réglage en hauteur des sangles dorsales sera toujours le même, ce qui permets de pouvoir remettre la veste de suite sans être obligé de tout refaire.

Equipement - PACA Low-Vis carrier

Housse pour inserts souples, basse visibilité, série militaire
(P.A.C.A. Body Armor)

Housse P.A.C.A. basse visibilité, série militaire (format BALCS)

Apparu en 2002, le pare balles low-visibility military de P.A.C.A. (Protective Apparel Corporation of America) est une housse légère pour inserts au format BALCS (Body Armor LoadCarrying System) de niveau IIA ou IIIA, apparus lors du programme SPEAR de l'US Army. La PACA low-vis est souvent utilisée pour le port en conjonction avec un Plate Carrier ou un gilet de type Rhodesian ReconVest, permettant ainsi d'avoir à la fois un insert souple et un insert rigide (SAPI). De plus sa conception de type basse visibilité permet de la porter sous des habits civils pour les missions de protection rapprochée.

Étiquette interne PACA

Distribuée à partir de 2003 aux troupes du SOCOM et des Marines, la PACA est resté longtemps le modèle standard des SOF (Special Operation Forces), faisant parti des kits FSBE II, MLCS, SFLCS (remplacée par la housse Safariland à partir de 2006) et RLCS (en Ranger Green).

Face interne de la PACA low-visibility démontée

Contrairement à la version originale qui ne pouvait transporter que des inserts souples en coupe BALCS, les dernières versions peuvent emporter des plaques rigides anti-trauma abdominales, dorsales et latérales, ce qui permet d'augmenter le niveau de protection de la veste.

Face extérieure de la PACA low-visibility démontée

Il as aussi déjà été vu des PACA modifiées pour l'emport d'un col balistique 3/4 et de plaques SAPI latérales, mais c'est une modification de terrain, non officielle.

PACA armor portée par un opérateur des Force Recon en Irak, en conjonction avec le Plate Carrier du kit FSBE II. A noter l'adaptation des plaques SAPI latérales et du col 3/4 balistique tiré du système IBA (photo DoD)