Armement - AKM Assault Rifle

AKM Rifle
(Arsenaux d'Etat d'URSS)

Fusil d'assaut AKM

Apparu en 1959, le fusil d'assaut AKM est une AK47 améliorée pour accélérer la production en masse. La carcasse est désormais en tôle d'acier pliée, et non plus en fer forgé comme l'AK47, ce qui facilite sa construction tout en l'allégeant. Le capot recouvrant le bloc culasse est bosselé au lieu d'être lisse, et le boîtier culasse lui même est phosphaté, au lieu d'être laissé en métal non traité comme sur les versions antérieures.

Sur l'AKM la poignée pistolet est en bakélite (souvent orange, plus tard noire) à la place du bois sur les versions précédents, mais le garde main et la crosse restent faits en bois jusque dans les années 90.

AKMS équipée d'un silencieux PBS-1

L'AKM est un fusil d'assaut chambré en calibre 7,62 x 39 M43, dérivé de l'AK47, et utilise de manière générale la même mécanique. Le fonctionnement se fait par emprunt des gaz à piston, qui pousse le bloc culasse en arrière tout en déverrouillant la chambre. A l'arrivée en fin de course, l'extracteur interne éjectes l'étui vide, et chambre une nouvelle cartouche au retour. L'AKM fonctionne en culasse fermée, et sa large fenêtre d'éjection permet d'éviter les problèmes de blocage, même lorsque l'arme est sale. Le rechargement et réarmement, moins évolué que sur ses équivalents de l'ouest (M4, FAL) est simplifié à l'extrême : en fin de chargeur, le tireur doit appuyer sur un levier situé entre le pontet et le chargeur, qui par effet de levier le déverouille. Une fois le chargeur vide dégagé, l'opérateur en enclenche un autre en le verrouillant par basculement, puis tire le levier d'armement situé à la droite de l'arme et directement fixé sur le bloc culasse. En agissant sur le levier d'armement le tireur emmène le bloc culasse vers l'arrière, et au retour chambre une cartouche.

Soldat roumain équipé d'une AIMS,
version locale de l'AKMS

L'AKM est doté d'un sélecteur de tir rotatif sur son côté droit, à trois position : vers le haut, le sélecteur est en sécurité et empêches à la fois le mouvement du levier d'armement vers l'arrière et la pression sur la queue de détente. Au milieu, le sélecteur est en position automatique, et en bas le sélecteur est en position semi-automatique.

Contrairement à l'AK47, l'AKM est doté d'un système de rétention mécanique du marteau, qui réduit la cadence de tir d'environ 15% et permet un meilleur contrôle de l'arme en tir automatique. Le contrôle est aussi amélioré par la présence d'un cache flamme en forme de tube tronqué vers le haut.
Les versions les plus modernes de l'AKM sont par ailleurs dotées d'un rail latéral pour le montage d'une optique de visée, et peuvent être équipées d'un lance-grenade de 25 mm à un coup se montant sous le canon.

Les organes de visée mécaniques de l'AKM surélevé à l'extrémité du canon et d'une hausse sont composés d'un guidon protègéréglable en cran située devant le capot supérieur.

AK-103

L'AKM remplaçant l'AK47, elle as été extrapolée en plusieurs modèles pour s'adapter au contexte opérationnel :

• L'AKMS remplace l'AK47S. Dotée d'une crosse se repliant sous le garde main, l'AKMS est principalement destinée aux troupes parachutistes et aux personnels de blindés, dû à son encombrement plus réduit.
• L'AKM-SU. Destinées aux unités spéciales, aux parachutistes et aux officiers, l'AKM-SU est dotée d'un canon de 35cm (41cm sur l'AKM) et d'une crosse repliable sous le garde main. Les organes de visée sont placés sur le capot, beaucoup plus en arrière que sur les autres modèles d'AKM. Le système d'emprunt des gaz est raccourci de même que le garde main, et les organes de visée directement placés sur le tube d'emprunt des gaz derrière le cache-flamme. Pour améliorer le contrôle en tir automatique, le garde main est doté d'une poignée verticale. Produite uniquement de 1975 a 1979.
  
• L'AKM "modernisée", apparue dans les années 90, est une AKM sur laquelle les parties bois (crosse et garde main) sont remplacées par des pièces en polymère noir.
• Une série d'AKM produite pour utilisation avec le silencieux PBS-1, dotées de tubes d'emprunt des gaz et de hausses adaptées à l'utilisation de munitions subsoniques.
  

Soldats Venezueliens armés d'AK-103

Comme l'AK47, l'AKM a été produite sous différentes dénominations dans nombre de pays "satellites" de l'ex-bloc soviétique, donnant parfois lieu à des améliorations ou des recalibrages (M80 Zastava, en calibre 5,56 x 45 OTAN) et des pièces locales les différenciant (garde main polymère des AMD-65 hongroises). Cette large distribution et la durabilité de sa fabrication fait que l'AKM dans ses différentes versions est encore largement disponible dans nombre de pays Africains, Asiatiques et Sud-Americains, de même que sur le marché noir dans nombre de pays Européens ou en Amérique du Nord.

Apparue vers le milieu des années 90, l'AK-103 n'est malgré son calibre pas un dérivé de l'AKM, mais un recalibrage de l'AK74M dont elle emprunte le tube d'emprunt des gaz, le cache-flamme et la crosse pliante.

Armement - M653 Carbine

M653 Carbine (Colt)

Colt modele 653 équipé d'un chargeur de 30 cartouches

Au cours de la guerre du vietnam, les militaires se sont vite rendus compte que le M16A1 était trop encombrant pour les troupes des forces spéciales, et que sa version compacte, le XM177, avait un canon trop court pour avoir une précision correcte à moyenne distance.

Colt modele 603 (M16A1), canon 20"

Colt modele 629 (XM177E2), canon 11.5"

Colt décida alors de ressuciter le concept du C-AR15 Carbine de 1962 : un fusil d'assaut sur base M16A1 doté d'un canon de 14.5 pouces. Le prototype C-AR15 Carbine fut cependant modifié sur la base des leçons des XM177E1 et E2 : le systeme d'emprunt des gaz est raccourci pour arriver à la même longueur que celui du XM177, ce qui permet un fonctionnement optimal tout en raccourcissant la ligne de visée; le guidon ramené en arriere permet de monter une bayonette reglementaire, permettant au fusil une utilisation par les troupes hors forces spéciales; la crosse fixe M16A1 est remplacée par une crosse rétractable de XM177.

C-AR15 Carbine (1962), canon 15"

Le fusil obtenu est compact, maniable, simple à utiliser car ayant la même ergonomie que le M16A1, et plus performant que le XM177E2 qu'il est sensé remplacer. De plus, le canon de 14.5 pouces permet le montage du lance grenades M203 à canon de 12 pouces, reglementaire dans l'US Army. Les premiers modeles sortent de chaine en 1973, trop tard pour servir au Vietnam.

Colt Modele 653 : canon 14.5", crosse rétractable et
chargeur de 20 cartouches engagé

Tout de suite interessées, les forces spéciales (SOF, Special Operation Forces) de l'US Army et de l'US Navy achetent nombre de M653 "sur étagère" pour remplacer leurs XM177 et nombre de M16A1, et le fusil gagne une tres bonne réputation. Il ne sera cependant jamais adopté officiellement, et restera nommé M16A1 Carbine ou directement par sa dénomination Colt : M653. A la fin des années 70 il est mis à disposition des troupes LE (Law Enforcement, troupes de police) et équipe nombre de SWATs locaux au côté des HK53, ainsi que la DEA et le FBI. Il sers à Colt pour développer sa gamme M16A2 Carbine pendant les années 80 (M720/725 et M723/727), et suite à l'apparition des premiers XM4, est graduellement remplacé en unités pas celui-ci, à part dans le 75e Ranger, qui le gardera jusqu'à être équipé en M4 Carbine en 1993/94.

Team Leader des US Navy SEALs équipé d'un M653 avec M203, au début des années 80

L'US Air Force développe un équivalent au M653 dans les années 1980 sous la forme du GAU-5/A/B, sur une base de GAU-5/A mais avec un canon de 14.5" identique à celui du Modele 653

Soldat du 75e Ranger Regiment lors de la campagne de la Grenade (1983), armé d'un M653

Lors de la guerre du Kippour, le gouvernement americain envoies de nombreuses armes à son allié Israelien, et y inclues des M16A1 et le nouveau M653, marqués comme leurs cousins de l'US Army 'property of US governement'. A leur arrivée sur le terrain, les armes sont démontées par les ingenieurs de IMI (Israel Military Industries), les ressorts de rappel remplacés par des modeles plus puissants, puis les armes sont envoyées sur le front. Appelé localement CAR-15, le M653 fait impression dans les troupes Israeliennes : il est plus léger et plus précis que le Galil SAR de fabrication locale, tiens bien les conditions difficiles du pays (combats dans le desert) et est disponible en grande quantités. Le remplacement des M653 par le XM4 puis le M4 dans l'armée américaine permettra à l'armée Israelienne d'en récupérer nombre, permettant ainsi d'en fournir à quasiment toutes ses troupes de forces spéciales.

Soldats des Golany armés d'un Galil SAR, d'un M653 et d'une MAG52 lors de la guerre du Liban en 1982

Dans l'armée Israelienne le M653 as gagné le surnom de M16 Mekut'zar (M16 raccourci/court) et continues à servir sous différentes formes (souvent modifiées ou remises à niveau) dans l'IDF (Israeli Defense Force), même si la tendance actuelle est au remplacement par le M4A1 Carbine.

Radios Israeliens au Liban (1982), armés de M653/M203 et Galil SAR/M203

Le M653 est encore produit aux Phillipines sous le nom M653P par Elisco Tools (fabrication sous license). Il est à noter que le M653P apparaît dans le film Platoon (1986) dans les mains des sous-officier. C'est anachronique étant donné que le M653 n'as pas servi au Vietnam.

Detail du corps du M653 (face droite) : contrairement aux séries M16A2, les séries A1 n'ont pas de deflecteur d'etuis derriere la fenetre d'ejection ni de renfort autour du tube de crosse

Détail des marquages du M653 : le M653 n'ayant pas d'existence reglementaire dans l'armée américaine, les corps possedent les mêmes marquages que le M16A1.

Armement - US Air Force GUU-5/P

USAF GUU-5/P Carbine (Colt)

GUU-5/P Carbine en configuration originale

La Carabine d'assaut GUU-5/P est un fusil d'assaut compact, comparable en gabarit et en fonctionnement à son cousin le M4, cependant ils ont quelques différences dues à une évolution parallele. En effet le GUU-5/P est un dérivé du M16 de 1964, alors que le M4A1 est un dérivé des systemes M16A1/M653 mis au standard M16A2.

En 1964 apparaît une arme d'assaut de petit calibre encore jamais vue : le M16 (modele 602). Doté d'un canon de 20 pouces de long, il est plus léger que le M14 alors en service. Il est de suite mis en service par l'US Air Force, les autres branches militaires lui préférant le M16A1 (modele 603), plus fiable. L'US Air force s'équipe plus tard en M16 (Modele 604) integrant la plupart des améliorations du M16A1 (modele 603), mis à part le Forward Assist Knob (bouton d'assistance aidant la fermeture de la chambre).

Colt Modele 604 (M16)

Pendant la guerre du vietnam, les troupes américaines se rendent compte qu'un fusil d'assaut compact est necessaire pour les forces spéciales. Prenant exemple sur l'Army et la Navy, l'Air Force équipe ses forces spéciales et ses personnels travaillant en milieu confiné d'un fusil d'assaut doté d'un canon de 10.3" et d'une crosse retractable : le GAU-5/A (M610), exterieurement presque identique au XM177E1 des SFG et SEALs. GAU corresponds à 'Gun, Automatic Unit' (arme, unité automatique).

Colt modele 610 (GAU-5/A)

L'apparition des lance grenade monté sous le canon du fusil pousse les forces spéciales à demander un rallongement du canon de leur fusil XM177 pour permettre le montage du XM148 de 40mm , ce qui donne le XM177E2, doté d'un canon de 11.5". L'air force suit le mouvement en adoptant le GAU-5/A/A (M649).

Colt modele 649 (GAU-5/A/A)

Au début des années 80, l'US Air Force jette un oeil sur les autres corps de l'armée américaine : ils utilisent depuis 1973 un fusil d'assaut compact (Carbine) dotée d'un canon de 14.5" : le M653. Impressionnés par le gain en performance par rapport au canon de 11.5" avec silencieux du XM177E2, et le M653 acceptant lui aussi le lance grenade M203, les responsables de l'armement lancent une campagne de remise à niveau : les GAU-5 passent dans les ateliers et en ressortent sous la forme GAU-5/A/B, équipés de canons de 14.5" de profil M16A1.

Membre des troupes de sécurité de l'Air Force armée d'un GAU-5/A/B (Colt Modele 649 modifié)

Au début des années 2000, L'Air Force recommence à lorgner chez ses voisins pour voir de quel materiel ils sont équipés. A cette époque l'US Army est équipée du M4A1, entré en service en 1994. Est donc lancé un nouveau programme de remise à niveau qui aura des résultats pour le moins étranges : un nouveau fusil d'assaut, au final un simple kit de rétrofit avec des pieces achetées chez Colt des GAU-5/A/B, apparait. Dans le cadre des nouvelles dénominations de l'Air Force, le fusil est dénommé GUU-5/P (Gun, Miscellaneous, Unit; le P désignant une arme individuelle) et non plus GAU (désormais Gun, Aircraft, Unit : armement embarqué pour avions et hélicoptères). Le terme GUU-5/P corresponds en fait à 3 armes différentes : le retrofit n'ayant pas été fait de la même façon partout (et englobant les premiers modeles M602 en plus des GAU-5/A/B). Ces armes sont les suivantes : une Carabine d'assaut dotée d'un corps complet de GAU-5 ou de Modele 602, d'une crosse retractable et d'un canon de 14.5" de profil M4; une Carabine d'assaut dotée d'un lower receiver et d'une crosse de GAU-5, d'un canon 14.5" profil M16A1 et d'un upper receiver flat top (poignée démontable avec rail Picatinny, comme le M4A1 Carbine); et une carabine d'assaut dotée d'un lower receiver et d'une crosse de GAU-5 avec un upper receiver et un canon de M4A1.

Soldat de l'Air Force armé d'un GUU-5/P (Colt modele 602 rétrofité, équipé d'une crosse rétractable et d'un canon de profil M4)

Le GUU-5/P est actuellement utilisé par la plupart des troupes de l'US Air Force dans sa/ses version(s) standard, et dans sa version kittée SOPMOD par les troupes de l'AFSOC (Air Force Special Operation Command, composante SOCOM de l'US Air Force)

GUU-5/P kitté SOPMOD (modele 649 rétrofité, équipé d'un upper receiver flat top et d'un canon de profil M4)

GUU-5/P kitté SOPMOD (garde mail rail RAS, poignée verticale et optique ACOG)

Détail du corps de GUU-5/P : en haut, l'upper receiver de type M4A1 "flat top" doté du déflecteur d'étui, du forward assist knob et du rail Picatinny Mil-Std-1913, absents sur les séries GAU-5; en bas, le lower receiver du GAU-5 d'origine (M649), dépourvu du renfort autour de la base du tube de crosse dont est doté le M4A1.

Combat Weathermen de l'US AFSOC en entrainement, armés de GUU-5/P

Armement - M4A1, kit SOPMOD USMC issue

M4A1 Carbine SOPMOD USMC Issue

M4A1 Carbine, SOPMOD kit, USMC Issue (Force Recon/Det-1)

Necessitant un materiel adapté aux missions SOCOM leur etant attribuées, le Det-1 est équipé d'une arme individuelle ayant fait ses preuves dans les mains des forces spéciales de divers pays depuis longtemps : la Carabine d'assaut M4A1, kittée SOPMOD (USMC issue). Demandé à l'origine expressément par les Force Recon, le kit SOPMOD USMC issue possede des différences majeures par rapport à celui distribué à l'US SOCOM :

• l'arme est équipée d'un levier de blocage de chargeur ambidextre Norgon Industries
  
• le levier d'armement est un modele Badger Ordnance Tactical (Gen I ou II) rallongé
• le selecteur de tir est un DPMS ambidextre

Levier d'armement Badger Ordnance Tactical, Gen II

Marquages Colt et levier de verouillage de chargeur ambidextre fabriqué par Norgon Industries

Le garde main d'origine Colt en plastique est remplacé par un modèle Knights Armament Company RAS (Rail Adapter System) pour le montage d'optiques, modules laser et lampes.
Le cache flamme original est remplacé par un modele KAC permettant le montage d'un silencieux à démontage rapide de la même marque.

Le kit SOPMOD comprend en outre :

• une poignée verticale RIS KAC
• une optique de visée Trijicon TA01NSN ou TA31 4x32mm Advanced Combat Optical Gunsight (ACOG)
• une sangle de combat améliorée (3 points)
• un module Insight Technology AN/PEQ-2 Infrared Target Pointer/Illuminator/Aiming Laser (ITPIAL)
• une lampe Insight Technology Visible Light Illuminator (VLI), remplacée actuellement par des lampes Surefire 951 (6V), 961 et 962 (9V), et M900 tactical foregrip (9V)
• une optique de visée holographique Trijicon Model RX01M4A1 Reflex Sight, remplacée actuellement par les optiques Aimpoint M68/ML2 et Eotech 551/552
• un silencieux à démontage rapide KAC, en cours de remplacement par un modele Surefire (?)
• un systeme de montage/démontage rapide pour lance-grenades M203
• une grille de visée à démontage rapide pour M203
• un M203 avec canon 9"
• un module Insight Technology AN/PEQ-5 visible laser, parfois remplacé par un module OTAL ou DBAL de Laser Devices, inc.
  
• une malette de rangement pour les différentes pieces du kit

Le kit SOPMOD USMC équipe par ailleurs aussi les M4 Carbine des troupes d'infanterie des Marines.

M4A1 SOPMOD kit USMC issue : KAC RAS, poignée KAC, module OTAL, ACOG TA01

Il est aussi à noter que chez les Marines, les armes doivent être rendue dans le même état qu'à leur livraison, il n'est donc pas rare de voir des M4A1 dont seules les pieces remplaçables facilement (crosse, plaquettes RIS) sont peintes, et il est quasiment impossible de trouver une arme d'assaut entierement peinte, contrairement à ce que l'ont peut trouver dans les unités du SOCOM dépendant de l'Army, de la Navy ou de l'Air Force.

Armement - M4 et M4A1 Carbine

M4/M4A1 Carbine (Colt)

Colt M4A1 Carbine

équipé d'une visée rapide M68 et d'un BUIS KAC

L'origine du concept de carabine légère en calibre de fusil d'assaut remonte au début des années 70. A l'époque le fusil d'assaut réglementaire est le M16A1, considéré trop long par les forces spéciales avec son canon 20", et sa version compacte, le XM177 est lui trop peu précis, avec son canon de 10,5".

Colt propose donc au DoD une version alternative pour les forces spéciales et les personnels de l'arrière dénommée M653, dotée d'une crosse rétractable (comme celle du XM177) et d'un canon d'une longueur de 14,5".

Adopté par les troupes du Special Operation Forces de la Navy et de l'Army en 73, le M653 ne sera pourtant jamais réglementaire, il reste un achat "sur étagères". Cependant il fait l'unanimité au sein de la communauté des forces spéciales car il permet une plus grande mobilité en condition MOUT (Military Operations in Urban Terrain) tout en gardant la possibilité de montage du lance grenade M203.

Au milieu des années 80, le concept est repris pour le compte de l'armée d' AbuDhabi : le RO727 de Colt est une carabine utilisant l'upper et le lower receiver du M16A2 en conjonction avec une crosse rétractable et un canon de 14,5" de profil A2 (plus épais que celui du M653) avec un rétrécissement permettant le montage du lance-grenades M203. L'officier en charge de la Firepower Branch du DoD en rapporte quelques exemplaires à Quantico pour tests (programme XM4) mais le programme est refusé par les parlementaires. A partir de 1989 certains groupes de Special Operation Forces (SEALs, Deltas...) achètent "sur étagère" des M727 (XM4) pour remplacer leurs M653.
En 1994, le M4 et le M4A1 sont adoptés officiellement, en même temps que le kit SOPMOD (Special OPerations MODification)

Le M4 Carbine (M727) et le M4A1 Carbine (M927) sont des carabines d'assaut en calibre 5,56x45 OTAN (SS109) fonctionnant en emprunt des gaz de type AR-15 : les gaz de propulsion de la balle sont en partie récupérés au niveau du guidon, et soufflés directement sur le bloc culasse pour le déverrouiller et le faire reculer par inertie. C'est un montage simple mais salissant, les M4A1 nécessitent donc de fréquents nettoyages pour rester opérationnels. Le verrouillage de culasse est rotatif, et peut être aidé en cas de blocage par une pression sur le forward assist knob.
Le M4 est aussi doté, comme toutes les séries M16, d'un bolt catch (verrou de culasse) qui stoppe le système de percussion en arrière à la fin du chargeur, ce qui permet à l'opérateur de vérifier immédiatement si l'arrêt du tir est dû à une malfonction ou au manque de munitions. Après avoir ré-engagé un chargeur plein, l'opérateur n'as qu'à appuyer sur le bolt catch pour engager la première cartouche dans la chambre, lui évitant de devoir manipuler le levier d'armement.
Le M4A1 est équipé d'un upper receiver flat top : la poignée de transport y est remplacée par un rail mil-std-1913 Picatinny pour le montage d'optiques de visée. Par ailleurs, dans le cadre du kit SOPMOD, le garde main plastique d'origine Colt est remplacé par un garde main RIS (Rail Interface System) permettant le montage de lampes, modules laser, poignée verticale... ce qui rends le M4A1 plus versatile et modulable que la plupart des armes d'assauts du marché, encore actuellement.

Reconnu internationalement comme un fusil d'assaut fiable (quand il est correctement entretenu), le M4A1 Carbine a aussi été utilisé comme base pour un certain nombre de variantes destinées aux forces spéciales :

- SEAL Recce Rifle, doté d'un canon de 16 pouces et d'un garde main free floating RAS, ainsi que d'un gaz block profil bas (pas de guidon), destiné au tir de précision ;
- Mk12 Mod0/1 Special Purpose Rifle, dessiné comme une part du programme SOPMOD, doté d'un canon de 18 pouces et d'un garde main free floating RAS (Mod0) ou tubulaire avec possibilité de fixation de rails (Mod1), destiné au tir de précision ;
- CQB/R (Close Quarters Battle/Rifle), dessiné comme une part du programme SOPMOD, sur lequel le canon de 14.5 pouces et remplacé par un canon de 10.5 pouces, destiné au combat en espaces confinés.