En 2006, après plusieurs années de demandes par les troupes du Marine Corps, le SysCom (United States Navy Bureau System, chargé de l'achat et test des équipements destinées aux troupes USMC/US Navy) choisit le pare-éclats MTV (Modular Tactical Vest) en remplacement du système IBA (Interceptor Body Armor, conçu dans les années 90) pour équiper la totalité des Marines sur les différents théâtres d'opérations. A partir de 2007 les vestes commencent à être livrées et les commandes devraient se terminer courant 2009, après la livraison de 60 000 vestes.
Modular Tactical Vest en Coyote Brown #498,pare-éclats standard des troupes de l'USMC
Seulement cette MTV, tout en étant plus pratique que l'IBA et apportant un niveau de protection plus élevé notamment grâce aux Side-SAPI (plaques céramiques latérales) intégrées, est considérés beaucoup trop lourde et encombrante par les soldats, qui n'hésitent pas à la comparer aux "Hesco", protections remplies de sable positionnées à l'entrée des bases...
La demande pour une veste plus légère est principalement présente en Afghanistan, où les troupes doivent faire beaucoup de marche à travers un environnement vallonné, mais ne souhaitent pas pour autant se délester de leurs protections à cause de la menace posée par la guérilla Talibane.
La demande pour une veste plus légère est principalement présente en Afghanistan, où les troupes doivent faire beaucoup de marche à travers un environnement vallonné, mais ne souhaitent pas pour autant se délester de leurs protections à cause de la menace posée par la guérilla Talibane.
Le SysCom est donc revenu avec une proposition plus légère que la MTV : le Scalable Plate Carrier.
USMC Scalable Plate CarrierPetit rappel :
Le système Plate Carrier (PC) a été introduit par la firme London Bridge Trading dans les années 90. Le PC est une simple chasuble transportant deux plaques céramiques rigides, une à l'avant de la veste et une dans le dos. A double emploi, la veste permet soit de rajouter une capacité classe IV à un gilet pare-éclat souple, ou en se basant sur la philosophie de Fisher "speed is protection", de ne porter que la protection minimale (avant et arrière) pour être plus mobile.
Ce système a au cours des années gagné le coeur d'une grande partie des forces spéciales américaines, et est présent dans la plupart des kits balistiques américains destinées aux SOF.
Le système Plate Carrier (PC) a été introduit par la firme London Bridge Trading dans les années 90. Le PC est une simple chasuble transportant deux plaques céramiques rigides, une à l'avant de la veste et une dans le dos. A double emploi, la veste permet soit de rajouter une capacité classe IV à un gilet pare-éclat souple, ou en se basant sur la philosophie de Fisher "speed is protection", de ne porter que la protection minimale (avant et arrière) pour être plus mobile.
Ce système a au cours des années gagné le coeur d'une grande partie des forces spéciales américaines, et est présent dans la plupart des kits balistiques américains destinées aux SOF.
Au cours des dernières années, le système original du Plate Carrier a évolué vers un système plus complet, avec l'addition du cummerbund (ceinture lombaire) et de protections balistiques de classe III souples, à la fois dans les parties avant et arrière et dans le cummerbund, lui permettant d'arriver à une protection à 360°, plus légère que les imposantes Body Armor comme la CIRAS en apportant une protection comparable.
Devant cette évolution, le SysCom a donc jeté son dévolu sur le SPC, qui est en gros une version allégée de la MTV. Le but est ici de proposer une veste plus légère et permettant une plus grande liberté de mouvement, et surtout une modularité de protection. Contrairement à la MTV, le SPC n'a pas de Side-SAPI intégrées mais ajoutées, et les protections comme le col balistique sont démontables pour permettre une moins grande rigidité du système.
Il est prévu que 10 000 Scalable Plate Carrier soient achetés, la commande de Modular Tactical Vests étant pour le moment bloqué à 84 000 en attendant les retours d'expérience sur la nouvelle veste.
Le SPC devra remplacer la MTV dans les théâtres d'Afghanistan, d'Asie (le climat chaud et humide y réduit grandement le confort des MTV) et en Amérique du Sud.
Ce nouveau système démontre de plus la volonté de l'USMC à laisser ses commandants sur le terrain décider du niveau de protection des soldats sous leurs ordres, plutôt que de les ordonner depuis leurs bureaux climatisés du Pentagon.
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